万安位于休宁县城城东4公里处，为徽州四大古镇之一。横江由西向东呈马蹄形绕过。公元258年至公元589年，万安一直为休宁县县治所在地。明清时期，随着徽商的崛起，万安成为下通州治（今歙县）、杭州，上入县城达安庆、赣湘的重要水陆要道，而那条依横江而建的五里街衢，更是以浓厚的文化气息和丰富的商业内容闻名遐迩，成为明清时期休宁九大街市之首。“小小休宁城，大大万安街”，如此直白地贬低一个县治所在地，而来赞美夸耀一条街道，足见万安老街的底气和实力。
走进万安老街，犹如走进徽州版的“清明上河图”，一色的条石纵横铺砌，洁白的粉墙，黛色的屋瓦，飞挑的檐角，鳞次栉比的兽脊斗拱，高低错落、层层昂起的马头墙，绵亘着一幅古镇生生不息、充满活力的历史长卷。在这条狭长的街道上，两侧店铺林立，老字号、老作坊、老铺子，一家挨着一家，南北杂货、日用百货、国药文具、酱园罗经……这里几乎罗列了徽州大地上的所有物产。清末明初，万安老街尚有50多种行业的143家店铺。
万安人吴鲁衡、方秀水等罗经店制作的罗盘，曾获1915年美国巴拿马万国博览会金奖，成为万安乃至休宁县的标志性物产，而万安则被称为“中国罗盘之乡”。
万安的水埠码头是古镇的一景，勾留了不少游人的目光。从老街拾级而下，穿过临江的巷弄，眼前豁然开朗，横江舒缓开阔，江水碧绿清澈，近处鱼儿穿梭，远处帆影点点，对岸良田万顷，青山四围，此处风景独好。绿水相伴的万安古镇，在明清时拥有大小水埠80多处，是当时极为热闹繁忙的商埠码头。
