故宫钟表馆设在北京故宫博物院奉先殿，展厅高大宽敞，面积2208平方米，展品182件。它是中外各国钟表匠师的智慧和心血结晶，具有很高的历史、科技和艺术价值。从中可以看出18~20世纪初200多年间世界钟表发展的光辉历程。
计时器在我国的使用有着悠久的历史。二三千年以前，我们的祖先已经开始使用圭表、日晷和漏壶等计时器。中国历史博物馆收藏的一件出土的西汉石日晷，堪称较早的计时器；陕西兴平茂陵博物馆珍藏了一件出土的汉代铜漏壶。机械钟表的使用，是人类社会的一大进步。机械钟表由欧洲人发明，明末清初进入我国。据载，1601年，明万历皇帝得到了2架自鸣钟，是由意大利传教士利马窦进贡的。从此，我国有了使用机械钟表作为计时器的历史。
