佛香阁是一座宏伟的塔式宗教建筑，为全园建筑布局的中心。"佛香"二字来源于佛教对佛的歌颂。清乾隆时（1736-1795）在此筑九层延寿塔，至第八层"奉旨停修"，改建佛香阁。咸丰十年（1860年）毁于英法联军，光绪时（1875一1908）在原址依样重建，供奉佛像。
该阁仿杭州的六和塔建造，兴建在20米的石造台基上，八面三层四重檐。阁高４１米，八面，三层，四重檐。阁内有八根铁梨木大柱，直贯顶部，下有２０米高的石台基。阁上层榜曰 “式延风教”，中层榜曰“气象昭回”，下层榜曰“云外天香”，阁名 “佛香阁”。内供接引佛，每月望朔，慈禧在此烧香礼佛。 游人至此，居高临下，可以饱览昆明湖及几十里以外的明媚风光。
