琼华岛在北海太液池南部。金代名琼华岛，元代为万寿山（或称万岁山）。清顺治八年（1651年）于山顶建白塔，始称白塔山。
琼华岛简称琼岛，因岛上建有白塔，故又俗称“白塔山”。岛高32．3米，周长913米。琼华，意指华丽的美玉，以此命名，表示该岛是用美玉建成的仙境宝岛。
岛上建筑精美，高低错落有致，依山势分布，掩映于苍松翠柏之中。南面以永安寺为主体，有法轮殿、正党殿、普安殿及配殿廊庑、钟鼓楼等，黄瓦红墙，色彩绚丽。西面为悦心殿、庆霄楼、琳光殿及存放乾隆时摹刻珍品《三希堂法帖》的问古楼。岛东建筑不多，但林木成荫，景色幽静，别具一格。乾隆书"琼岛春阴"石碑，立于绿荫深处，为"燕京八景"之一。北面山麓沿岸一排双层60间的临水游廊像一条彩带将整个琼岛拦腰束起，回廊、山峰和白塔倒映水中，景色如画。东南面有石桥和岸边相连，与秀美的景山、故宫交相辉映，黛色岚光，构成一幅壮丽的画卷。
另据神话传说，琼华是琼树之花（华即花），生长在蓬莱仙岛上，人吃了可长生不老，此亦表示该岛是仿瑶池仙境建筑的。清初，曾在山顶设置信炮台，由八旗军驻守，居高临下，俯瞰全城，一旦有警，便可立即发出信号。
