碧波荡漾的“高峡平湖”、高高耸立的刘家峡大坝和电站以及相邻的吧咪山原始森林，险峻奇特、悬崖陡壁的黄河、洮河两岸风光，构成了刚柔相济、气象万千的刘家峡风景区。炳灵湖位于永靖县城西南1公里处，距临夏市20公里，兰州市75公里，炳灵湖蓄水量约7亿多立方米，水域面积达130多平方公里，呈西南棗东北向延伸54公里，水面海拔1735米，1974年由我国自己设计安装了亚洲第一座百万千瓦级大型水电站，刘家峡水电站把陕西、甘肃、青海三省的电网连接在一起。兼有发电、防洪、灌溉、养殖、航运、旅游等多种功能。拦水大坝高达147米，坝顶全长840米，主坝长204米，顶宽16米，大坝右岸台地上建有长700米，宽80米的溢洪道大坝。下方是发电站厂房，在地下大厅排列着5台大型水轮发电机组，总装机容量为122.5万千瓦，年发电57亿度。 电站大坝泄洪道排放洪水时，水流从高出河床近百米的陡槽中，以每秒30米的速度翻滚吼啸而下，凌空排浪，雾冲云霄，如万马奔腾，势不可挡。随着库区绿化和游览项目的不断完善，库区周围山岭塬台，绿树成荫，游人如织。炳灵湖地处高原峡谷，被誉为“高原明珠”，在甘肃乃至西北都占有很重要的位置。炳灵湖上，四家旅游企业提供各式游船205艘，游客可乘船直达水库西南端炳灵石窟参观游览。游程约需二至三个小时，坐快艇仅需一个半小时。