公元1274年，蒙古大汗忽必烈下令对宋帝国全面进攻。元兵运来“回回巨炮”，一炮就把襄阳城楼轰碎，这是古代战争史上从未见过的武器，其威力就象二次世界大战首次使用原子弹一样。宋军守将望着首都临安（浙江杭州）痛哭，开城投降。就在此时，宋皇帝赵孟启去世，他的四岁儿子赵显即位，由祖母谢太后主持政府。谢太后派宰相贾似道亲征抗敌，但已无法挽回战局。谢太后把贾似道免职，贬到广东龙川。途经漳州时，住宿在木棉庵（位于龙海市九湖镇木棉村口），押解他的差官郑虎臣把他拖到厕所，击碎肋骨而死。
元兵（蒙古兵团）在毫无抵抗的情形下，于公元1278年进抵南宋首都临安（浙江杭州）。宋政府已经瓦解，包括宰相在内的当权官员，大都逃走，谢太后和不懂事的孩子皇帝赵显只有投降。九岁的亲王赵（赵显的哥哥），随着他的母亲杨太后逃到福州，即在福州继位。但大势已去，蒙古军队不停追击，地方官员不断叛变，母子们在一批仍然效忠的大臣陆秀夫、将领张世杰的保护下，辗转向南逃亡，由福州，而泉州，而漳州，而广州潮州，而秀山（广东东莞虎门镇）。最后到了广东省中山市南方一百公里海上横琴山小岛，遇到飓风，龙舟翻覆，赵 跌到大海里，受惊吓。于再逃到广东湛江东南时逝世。大臣们再拥立他的弟弟，八岁的赵昞，进驻崖山。
