武当山道教古建筑群最突出的特点之一，就是依据玄武大帝修炼的传说定点布局。相传是净乐国王太子——也就是后来的玄武大帝——十五岁入武当山修炼时最初居住的地方，又因其意志不坚在返回家的途中，被紫气元君用“铁杵磨针”点化，复又上山修炼，因而得名复真观。
复真观建于明永乐十年。走进全山最大的由当朝附马都尉亲自题写匾额的山门，只见被人称为“九曲黄河墙”的两条复道夹墙随山势起伏，迥转曲折，遥遥不见尽头。而事实上，这段路的直线距离很近，正因为设计者将墙体设计得曲折蜿蜒，而又高大厚重，使来者走进山门马上感到一种神秘威严和深邃遥远。
复真观的正殿神龛中端坐的是全山最大的木雕玄武像。这尊雕琢讲究，涂彩饰金的木雕像距今已有五百多年历史，被国家定为一级国宝。
而复真观里最让人称奇的是高达五层的楼房：五云楼！五云楼整体全部是木结构，没用一砖一石，而且它共有五层，高达15.8米。每层的装修都独具匠心。
五云楼最有名之处就是它最顶层的一柱十二梁，也就是说，在一根主体立柱上，有十二根梁枋穿凿在上，交叉迭搁。这一纯建筑学上的构架，历来受到人们的高度赞誉，因而也成了复真观里的一大人文景观。人们面对古人这一大胆而智慧的杰作，以致于忘了五云楼的原始称谓，把整座楼房都叫作了“一柱十二梁”。
