位于湖北墨水湖畔，1978年7月经国家建委考察，武汉动物园被纳入全国八大动物园之列。全园三面环湖，形成半岛，水陆面积48.3公顷，具有湖光山色、鸟语花香的自然景观。
武汉动物园是融野生动物饲养与繁殖、移地保护与研究、收容与救护、科普教育、演展娱乐为一体的综合性园林化动物园。建有百鸟乐园、鹤岛、天鹅湖、中型猛兽馆、大熊猫馆、小熊猫馆、斑马馆、长颈鹿馆、两栖爬行馆、象馆、金丝猴馆、猩猩馆、狮虎山、熊山、孔雀园、鹿苑、儿童游乐动物园、驯兽表演场、自然放养区等30余座动物馆舍展区。还建有兽医院、繁殖场、饲料房、供热系统等后勤设施。拓有"郢趣园"、"湖光"、"畔萃轩"、"樟树林"、"九孔桥"、"白鳍豚绿化广场"、墨水湖防浪景墙、犀牛群雕、大熊猫群雕、儿童游乐城堡等30余处园林景点及20余项游乐、餐饮等休闲服务设施.
1975年-1984年，是筹建开拓阶段，1982年2月，武汉动物园建设被列入"六五"计划，并定为武汉市的十件大事之一。1984年10月，中共武汉市委、市政府动员武汉空军部队指战员12500多人次和全市园林系统的职工，开展了声势浩大的军民共建武汉动物园大会战，吴官正、王群、钱运录等当时在武汉市任职的领导同志及武汉市其他有关领导志均参加了建设武汉动物园的义务劳动。历时100天，分别建成前区与中区的路、堤、大门、停车场、环湖路等8项工程。1985年2月20日（春节），武汉动物园正式对外开放，按照当时的总体规划，边开放，边建设，边完善。该园与国内、国外动物园有着广泛的交往，先后与日本犬山动物园、美国俄亥俄 州的克利夫兰动物园、德国的杜伊斯堡动物园结成友好动物园并进行了大批量的动物互赠互换。1986年，克利夫兰动物园赠送黑猩猩、环尾狐猴、金刚鹦鹉、浣熊等4种8只动物，1990年赠送金刚鹦鹉、松鼠猴、白头绒猴、黄猩等4种10只动物，1989年杜伊斯堡动物园赠送斑马1对，河马1只，1994年赠送长颈鹿2只。这些友好使者来该园落户，提高了该园动物展览的质量。
1999年武汉市政府以一级政府目标的决心，动物园出资800万元，将汉阳渔场原作养殖用的马沧湖（面积26.7公顷）水面使用权转让给了动物园，纳入城市公共绿地的范畴。为水生野生动物展出和水面游乐的统一和谐创造了条件。该园在珍稀动物繁殖上频结硕果，每年繁殖动物10多种200头（只）以上，为拯救珍稀濒危野生动物作出了贡献。
位于武汉动物园内的武汉盆景园占地面积10亩，是在武汉市老领导王杰同志主持和市建委的支持下，于1997年6月建成的。从武汉动物园大门隔湖对望，有一古建筑群，白墙黄瓦，南北横串，龙墙景窗，湖光波影，相映成趣，成为武汉建设山水园林城的又一道亮丽风景线。是我省目前规模较大的综合式盆景园，它集盆景、奇石、根雕于一体，园内环境优美，以主建筑"湖光楼"为主体的室内展馆，包括7个展厅和2个会议室，总建筑面积。室外园内土丘掇石、松梅斗寒、芳草翠竹、鸣禽争春，加上盆景奇石点缀其间，好一个"赏景清心"的绝妙游览境地。
武汉动物园大门气势辉宏，宛延150米。精美的动物科普橱窗，不锈钢通透式电动东门，国内最先进的全电脑售、验票赠精美纪念卡一体化系统，深红色6根高低错落或方或扁形门柱。门前广场东部建有武汉市"百花园"工程之一的精美花坛，其中一组4只大小不同，形态各异，栩栩如生的大熊猫雕塑，实乃动物园的点睛之笔。游人在售票处付费后，无论是一个人，一家人，一个团队，一个学校，都只 需获取一张名片大小的卡片，上面当时打印着人数，单价、金额、购票年月日时分注意事项等可阅读文字和供机器识别的条码，进门时只要将此卡投入电脑读卡盒，不分正面、反面、前方、后方、上方、下方，系统都会同意规定身高的人数入园，且每进入1人，机器会自动弹出一张精美的纪念卡送给您，只是您的团队千万别让外人混入，否则您同行的一部分人会因被人顶替而无法入园，系统不懂得"酌情"、"灵活"处理。纪念卡无规则变换图案，如果您经常游动物园，收集全某种套票，将获得奖励，请注意门前公告的游戏规则。
进门一望，左边是大幅高品位的导游图，中英文对照，十足的旅游定点单位气息，各类有代表性的动物图片，给人以粗略的规模概念；尤其是正上方动植物底图上醒目的"保护野生动物，维持生态平衡"的口号，反映了武汉动物园人的社会责任心，代表了广大游客的心声。导游图东侧是儿童游乐动物园：童话城堡；7个小矮人；能喂食的鸽子广场；羊拉车；喂兔；喂羊；喂豚鼠；接下来是游乐场的碰碰车、飞毯、飞机、摩天轮、疯狂老鼠、豪华转马、宝宝乐……。
该园分前、中、后3区。前区为水陆游乐区；中区为野生动物展览区，并配置园林景观；后区待开发建设，拟建动物繁殖场和后勤基地。武汉动物园是融动物、风景、植物、建筑、游乐为一体的综合性园林化动物园，也是展览野生动物、宣传并研究野生动物和游览的场所。建有鸟馆、鹤岛、中型猛兽馆、熊猫馆、河马馆、金丝猴馆(图8-27)、大象馆、狮虎山、鹿苑等五大展区20个动物馆舍，面积24 123平方米。还建有兽医院、饲料房、热电中心等后勤设施，面积7 081平方米。拓有“郢趣园”、“湖光轩”、“樟树林”、“九孔桥”等25处园林景点，还有“水上世界”、“镜天楼”、“儿童游乐动物园”等22个商业游乐设施，面积18 281平方米。
园内以观赏动物为基础，以发展灵长类尤其是以神农架亚种金丝猴种群为特色。现有大熊猫、小熊猫、金丝猴、白熊、丹顶鹤、黑鹳、斑马、河马、大象、狮、虎、海豹等珍禽异兽11O多种764只。植物以湖北常绿树为骨干，以樟树、茶花、竹为特色，现有树木花卉167种约8万株，另有大面积的草坪，绿化覆盖率达73％。1987年7月，经国家建委考察，武汉动物园被纳入全国八大动物园之列。
1975—1984年，是筹建开拓阶段，国家投资180万元，建设面积为25.9公顷。初期进行路、水、电基础工程和园林绿化。1977年后建造鹿苑、水禽湖、湖光轩、中型猛兽馆、鹤岛、小熊猫馆、松坡亭等动物馆舍和园林景点，引进金丝猴、小熊猫、华南虎等动物，其42种320只。
1982年2月，武汉动物园建设被列入市“六五”计划，并定为武汉的10 件大事之一。1984年，市人民政府批准武汉动物园113.3公顷的规划用地，并决定把马沧湖的大小瓜嘴(22.4公顷)划入该园。同年10月，中共武汉市委、市政府动员武汉空军部队指战员12 500多人次和全市园林系统职工，开展声势浩大的军民共建武汉动物园大会战，历时100天，分别建成前区与中区的路、堤、大门广场停车场、环湖路等8项工程。1984—1985年，国家投资600万元(为前8年的3.5倍)，先后建成动物园大门、饲料房、狮虎山、圆洞桥、桃花林、多种小商亭、10多处动物馆舍、园林景点和服务设施，繁殖动物500多只，名贵花卉11 500株，栽植树木花卉7 400多株，草坪1 200平方米。并将中山公园的动物50种317只(头)全部调拨该园，又引进亚洲象4只。1985年3—7月，该园首次赴日本犬山市“世界猿猴中心”举办金丝猴展出，轰动日本，掀起一股金丝猴热。同年4月17日，市园林局批准成立武汉动物园管理处，撤销筹建办公室。1990年，共繁殖各类动物12种、122只，年底动物存栏数110种，300余只。
1985年2月20日(春节)，武汉动物园正式对外开放。按照动物园的总体规划，边开放、边建设、边完善。在基建方面先后完成了熊山、猩猩馆、两栖馆、兽医院、配电房、儿童游乐园、“镜天楼”、“郢趣园”等建设项目，投资1 506万元；此后，还增设了高空缆车、宇航火箭、“汉英洞”和含咖啡厅、茶社、快餐厅、西餐厅、舞厅、会议厅为一体的综合酒楼等游乐服务设施。1991年还建成了百鸟乐园，园内有40种3 960株花树，能看到水禽、涉禽、鸣禽、飞禽、攀禽、猛禽70种，千余只。
