屈原是战国时期(2200年前)伟大的政治家、爱国诗人，任楚怀王左徒(参议国事、发布号令、接待宾客)。为使楚国强盛，他积极主张对内变法革新，励精图治，对外联齐抗秦。昏庸的楚怀王，听信奸臣的诽谤，不但不采纳他的政治、外交主张，反而放逐他。相传屈原被贬斥后，他的姐姐为安慰他，曾同他一起回过家乡，“秭归”县名由此而来。前278年农历五月初五，正在湖南汨罗江畔的屈原，听到秦军攻破楚国都城(郢都，今湖北江陵东南)的消息，便悲愤地投江殉国了。相传神鱼将他吞入腹内，经洞庭湖游回屈原故里，吐在故乡的土地上，人们将他安葬后修祠纪念。神鱼载回屈原的江湾，至今仍名屈原沱。
屈原在长期忧伤失意的生活中，怀着对祖国、对人民的无限热爱和对昏庸统治者的愤怒斥责，创作了许多优美动人的诗篇，有《离骚》、《九歌》、《九章》、《天问》等。
“屈原祠”正门雄伟，立面牌楼高20米，三字为郭沫若先生手书，匾额正中书“光争日月”，“孤忠”、“流芳”分嵌额枋左右。
步入屈原祠，在视野开阔的大坝中心，矗立有屈原青铜像，像高3．92米，袖袍长5米，重3吨，像基高2．5米。肯铜铸像左右为东西碑林，面积为270平方米，竖有90块青石碑，上刻屈原《离骚》、《九歌》、《九章》、《天问》等22篇著作及历代修建屈原祠和屈原墓的碑记，以及李白、杜甫、元稹、陆游、苏轼、文天祥等诗人歌颂屈原的诗句。
占地640平方米的屈原纪念馆，为白墙琉璃瓦，展厅正中有高1．03米，重500百余斤的屈原石像一尊，为叫嘉靖十六年归州(今秭归)百姓捐刻，是我国今存最早的义尊屈原石像。展厅分为上下展室：上展室以秭归境内出土文物为主，其中最珍贵的是长50厘米，重1075克，剑格上刻有“越王州勾，自作用剑”的越王州勾剑，经考证，此剑为战国时期越王勾践侄孙的一把宝剑；下展室是历代版本的“楚辞”和“楚辞书注”及诗词、书法、绘画、乐曲照片，它充分反映了屈原光辉的一生。
“屈原墓”为三排六柱八字开扇，占地120平方米，墓前拜台有寿字石香炉，外石柱镌有“泪水怀沙千古遗恨，归山枕袖万世流芳”的楹联。四根内柱则是“璀巍丰碑矗大地，凛然浩气贯长虹”，“千古忠贞千古仰，一生清醒一生忧”。墓前两侧的明代大石狮，凸眼阔口，威风凛凛，侍卫屈原墓。墓中有一小道，透过石门可见一朱红古棺悬吊其内，称“屈子吊棺。”
我国文学史上第一个伟大的爱国诗人，进步的思想家和杰出的政治家屈原，1953年与波兰天文学家哥白尼、法国文学家拉伯雷、古巴作家和民族运动领袖何塞‘马蒂一起被世界和平理事会列为号召全世界人民纪念的四大文化名人。
