桃花源位于湖南省桃源县西南15公里的水溪附近，距常德市34公里。前面有滔滔不绝的沅江，后面是绵延起伏的武陵群峰，境内古树参天，修竹婷婷，寿藤缠绕，花草芬芳，有石阶曲径、亭台碑坊装点，宛若仙境。桃花源分桃花山、桃源山、桃仙岭、秦人村4个景区，其中桃花山、秦人村为桃花源的中心，有桃花山牌坊、桃花溪、桃树林、穷林桥、菊圃、方竹亭、遇仙桥、水源亭、秦人古洞、延至馆、集贤祠等70余处景点。 寻访桃花源，一般乘车至桃花山牌坊下车。桃花山牌坊在公路南侧，始建于1943年，后倾塌，1973年按原貌修复，坊上石刻，介绍了桃花山的概况。牌坊横额上，饰有色彩斑澜的花和“桃花源”三个遒劲大字。牌坊两边的大柱上，有"红树青山斜阳古道，桃花流水福地洞天。"对联一幅，概括了桃花源的主要景致。过牌坊，上桃花山，迎面有一条水流不断的小溪，这是桃花溪。溪的右侧，长着一片茂密的桃林，穷林桥便隐藏在这桃林的深处。桃花溪一带的景致，有如《桃花源记》中的描述：“忽逢桃树林，夹岸数百步，中无杂树，芳草鲜美，落英缤纷。”若在桃花盛开之时来到这里，可见桃树盖头，浓淡相间，有的鲜红如碧血，有的艳丽如姻脂。千树万树，如织就的云锦，令人陶醉。穿过桃树林，涉过穷林桥，可以看到不远处有一座廊庑环绕的建筑，这便是桃花源内著名的菊圃。菊圃是因为附近遍栽菊花而得名的，由于廊中有历代碑碣林立，所以又叫碑廊。碑廊的尽头，为明代建造的方竹亭，体态浑厚，风格古朴。方竹亭内，碑碣壁列，多为古人题写。亭后方竹丛生，浓荫低垂，苍翠欲滴，清人唐子木“方竹亭前万竿竹，夜来时听隔林钟”之句，便是写的这里。出方竹亭继续前行，有一小桥名为遇仙桥。远远望去，可见桥下雾气翻滚，桥上浓荫蔽目。潺潺流过的桃花溪水，宛若琵琶之音轻轻滑落，相传当年瞿童遇仙，就在此处，过了遇仙桥沿桥头石级盘绕而上，即到造型别致的水源亭。亭边有桃花源，水清如镜。潭的上方，为秦人古洞。秦人古洞相传是秦时人们躲避战乱时用来藏身的，洞很狭窄，只有数十寸，穿洞匍匐而过，眼前豁然开朗，举目所及，但见“土地平旷，屋舍俨然，有良田、美池、桑竹之属，阡陌交通，鸡犬闻。其中往来种作，男女衣著，悉如外人”，这大概就是陶渊明的理想世界了。穿过秦人洞，沿着月牙形的山湾，修筑着一条长600米的竹廊，令人称绝。竹廊不远处，有土地平旷的千丘田和屋舍俨然的豁然亭。在碧波微澜的千丘池中，耸立着一座小亭，亭内石碑上刻着清朝乾隆皇帝咏叹桃花源的诗句，因此人们便将此亭呼为“御碑亭”。御碑的对面，有延至馆与之隔池汀望，据说当年避乱的秦人筵请武陵渔人便在这里。离开延至馆径直而上，可达桃花山的最高峰，峰顶有高举阁雄踞其上，登峰远眺，只见沅水漂绕如带，桃源县城历历在目。下山后经过婷婷如盖的摩顶松，即到渊明祠（遗址）。绕过渊明祠，沿右侧山径而下，即到桃花观。这是桃花源主体建筑，雄踞桃花山主峰，分山门、前厅、正厅三部分，观门的上方，刻有“桃花观”横额，两边门坊石柱上有一副"秦时明月，洞口桃花"的对联。观旁还有两亭，观内藏有历史文人骚客所题的石刻诗及近代著名书法家的书画。桃花观下的集贤祠，供奉有陶渊明、王维、苏轼、王安石等先贤的塑像。出集贤亭右拐，循林中小径前行数百丈，即有一六角亭立于森林深处，这是寻契亭。寻契亭下有既出亭，亭下方是向路桥，它与遇仙桥隔山对峙。据传，当年武陵渔人就是从此进出桃花源的。桃花源还是研究汉诗，临摹名人字画的极佳处所之一。由于这里风景优美，自晋代开始，就修筑亭台楼阁，历代文人学士至此观赏的人多，现留有各代名家咏桃花源诗900余首，楹联匾额及石刻碑碣上100处。 游览桃花源，不仅可以贪图陶渊明所描述的“桃源仙境”，还可以品尝这里著名的擂茶。据有关史料记载，桃花源人喝“擂茶”的风俗，起于东汉时期。擂茶的原料主要有生姜、生米、生茶叶等，另加芝麻和盐。制做时将米炒熟，把上述各种原料按既定的比例调配好，加水泡胀，尔后盛在一个陶制的擂钵内，用当地产的一种中药材树制作的木擂捣成糊状的"擂茶脚子"，先用少许冷水化开，接着冲上沸水即成。这种茶，甜、咸、辣兼有，色、香、味俱全。当地人喝擂茶，除了要求趁热外，还要备些炸黄豆、绿豆、花生、萝卜干等，边喝边吃，喝后有肚脾舒适、神志昂然之感。据说长年累月地喝，可以收到祛病延年的效果。 从桃花源西去30余公里，还有一个新开发的游览点夷望溪。夷望溪是10年前修建电站拦河大坝而形成的高峡平湖，这里碧水平若明镜，碧波涟漪，两岸群山起伏，青松翠竹郁郁葱葱。抬头山环水，低头水映山，山水相连，倒影重重，令人心旷神怡。特别是冬季若降瑞雪，那满山翠竹，晶莹透亮，好一幅幅银雕玉刻。更令游人叫绝的是，雪后晴天，泄洪闸站一开，飞泻而下的河水激起巨大的浪花，高达50余米，漫天水雾通过阳光折射，五彩缤纷，蔚为壮观。从夷望溪进入沅水，游客还可观赏到桃花源的“外八景”：潼舫洲夕照、浔阴古寺钟罄、梅溪烟雨帘幕、漳江阁琼楼玉宇等。
