德夯风景名胜区位于中国湖南省西部，地处云贵高原与武陵山脉相交所形成的武陵大峡谷中段，保护面积108平房公里，是大峡谷自然风光最精彩部分。武陵大峡谷长约150公里，宽约1.5公里至3.5公里不等,海拔高度680米至900米之间，峡谷垂直高度在400米至600米之间。区内绝壁高耸，峰林重叠，溪河交错，平均气温在16°～18°之间，四季如春，气候宜人，动。植物资源非常丰富,自然风光十分秀丽。
德夯风景名胜区是国内典型的石灰石岩溶峡谷地貌，谷深幽长，大峡谷中有许多小峡谷，如大龙峡、小龙峡、高岩峡、大连峡、麻风用峡、玉泉峡、夯峡、九龙峡等。景区内溪流众多，绝壁高耸，古树倒挂，奇峰突起，峰林重叠。据专家考证，峡谷地质属寒武纪地质年代，古生物化石丰富，属高原台地边缘岩溶峡谷地貌，国际地质界称之为“金钉子”剖面，有十分重要的研究价值。景区自然风光非常美丽，是张家界风景名胜区孪生姊妹景区。其地质上有根本区别。张家界属石英砂岩，峰林地貌具有阳刚之气,而德夯风景区石灰石岩，峰林地貌显示出婀娜之秀美。
德夯风景名胜区是瀑布的世界，由于峡谷山势跌 太大,谷顶是云贵高原台地边缘，又是石灰石岩溶地貌，地下溶洞甚多，阴河水系丰富，溪水众多，形成许多壮观的瀑布和瀑布群。景区内高达190米以上的瀑布有二十多个，水流终年不断，如大龙洞瀑布、夯峡瀑布群等。落差最高的流沙瀑布，216米，是全国瀑布高度之最，1987年中央电视台曾专题报道过。最壮观的瀑布是夯峡瀑布群，在一段高约300余米，长约200余米峡谷中，悬挂着7条一百八、九十米高的瀑布，相声如雷，水雾漫漫，彩虹数道，十分壮观。
德夯风景名胜区是天然的植物园，由于气温适宜，雨量充沛，动、植物资源非常丰富，景区内有原始森林，有珍贵连片的野生腊梅林约900余亩，有金桂林、银桂林、银杏树、珙桐、金钱树等稀有树种；花卉有灯笼花、龙虾花、石蒜花等；动物有猴群、野豹、野山羊、穿山甲、岩鹰、锦鸡、雉鸡、竹鸡等。吉首大学生物系曾到景区对其动、植物资源作了系统全面普查，植物有197科、727属、1649种；动物有112种，其种类丰富程度是省内少有的。
德夯风景名胜区民俗风情旅游为湖南省独有，自然景观秀丽，景区内还有许多神秘的自然现象。如神奇观音，在景区的十里画廊一段绝壁上的一个自然山洞中，有一尊特定时间才显现，酷似观音人像，至今令地理专家费解。还有九龙峡谷中的九龙潭景点，流沙瀑布飞泻而下，阳光直射瀑布，形成八、九条彩虹，令人称奇。其三是雷公洞的雷电，雷公洞在一段不到两百米长，高约3百米的绝笔中间，水平排列有7个大小不等石洞，雷雨季节，乌云压顶，山雨欲来，天上打雷，7个洞口有闪电，声震峡谷，人不敢近，使久居于此的苗民十分敬畏。
风景区内居住着一群苗族，他们讲苗语，穿无领绣花衣，以歌为媒，自由恋爱。姑娘喜欢用银饰打扮自己，男人爱结绑腿，吹木叶，喜武术。他们自己种棉，养蚕，纺纱织布，用古老的方法榨油、造纸、碾米、织布，用筒车提水灌田。每到春天，小溪河傍，成千上万的大小筒车吱吱攸攸地不停转动，用溪水浇绿田园和山庄。德夯景区内民俗风情十分古老纯朴，据说这群苗族祖居黄淮流域，认蚩尤为祖先，由于自然环境和战争原因向南迁徙，最远的已到老挝、泰国、越南、新加坡、芝加哥等地。由于德夯自然风光美丽，民俗风情浓厚，1986年吉首市人民政府将这里开发成风景名胜旅游区，民俗风情旅游在国内外享有很高声誉，是湖南省十大热点旅游区之一，1991年湖南省人民政府批准其为省级风景名胜区。风景区开展的民俗旅游项目有苗家做客、迎宾拦门、对歌敬酒、苗族跳歌晚会、歌舞会、苗族鼓舞、火把送客等三十多个旅游服务项目。在这里旅游您还可以亲手榨油、造纸、织布、碾米。德夯人热情好客，您来德夯旅游可充分体验古老的苗族风情，欣赏美丽的自然风光，就好象到了一个古老的童话世界。
德夯景区古风犹存，人文景观众多，景区到处都呈现着远古文化风貌，苗寨依山而建，飞檐跷角，半遮半掩，封火墙、雕花窗，造形奇特，格调鲜明，色彩分逞，丰富多彩，无不显示出远古遗民的氛围。田野里，溪河傍，终日旋转，人们用他碾米或加工纸浆，碾盘时时发出“哐铛、哐铛”石头撞击声，以示古代文明。人们用原始的方法造纸、织布、染布、榨油。用厚重的木船摆渡，索索船随处可见。人们在集上进行交易，量具多使升、斗器具，买卖双方在衣角内摸手讲价。景区苗民许多习俗稀奇古怪，难以用语言叙述。这里的一切都显示着原始古老，与大山外面的现代城市形成了鲜明对照，因此，闻之而来的旅游者、古文化研究者纷至而来，络绎不绝，探索者成千上万。
由于风景区风景优美，古老纯朴，她有是艺术家、探险家的乐园。德夯风景区已成为湖南省摄影家协会创作基地，全国攀岩协会训练基地。二00二年在景区举办的国际攀岩活动，曾轰动国内外，运动员被景区的峡谷风光所陶醉，受到普遍赞扬和好评。景区还是电影、电视艺术家摄制乐园，在德夯景区拍摄的电影、电视有：《湘西剿匪记》、《乌龙山剿匪记》、《血鼓》、琼瑶《六个梦》、《会飞的花花》、《有你冬天不冷》、《亡命鸳鸯》、《纹》等二十余部电影、电视剧。
德夯风景名胜区的建设和发展得到中央、省市各级政府和领导的关心支持.亲临景区的中央领导有朱镕基总理,他看了德夯风景名胜区峒河景区中的矮寨坡公路奇观景点后,感慨万千,随口云出一首“湘西一梦六十年，故地依稀别有天。吉首学中多俊彦，张家界顶有神仙。熙熙新市人丁旺，灌灌童山意涣然。浩浩汤汤何日现，葱茏不见梦难圆”的诗句。总理还在修六“死事员工纪念碑”前凭吊了死难者。原政治局委员胡启立同志，以及费孝通、布赫，湖南省原省委书记熊清泉、刘正、李振军、杨正午等党政领导都到德夯风景名胜区指导过工作。来德夯景区的艺术家、名演员更是数不胜数。
1986年吉首市人民政府组织开发建设德夯风景名胜区，1987年元月正式对外开放，1991年湖南省人民政府正式批准为省级风景名胜区。吉首市人民政府非常重视景区资源保护和建设，1988年请天津大学聂兰生教授一行帮助德夯景区作保护性规划，1998年开始编制景区总体规划，2002年编制德夯景区核心游览区详细规划（《详规》已于2003年8月27日经专家评审通过）。德夯风景名胜区的建设一直受到省、州、市建设管理部门的关心，这些主管部门每年深入景区检查指导工作，开展“文明山、卫生山、安全山” 风景名胜区“三山”创建竞赛活动。景区的规划、建设、管理等诸项工作，逐级上报，按章办事，在建设及管理上受到主管部门的好评。近几年来，连续四年被评为全省“十佳风景名胜旅游区”。 德夯风景名胜区每年接待国内外游客约30万人次，企业效益近千万元,带动了交通、邮电、林业、宾馆、饮食服务等相关产业发展，促进壮大了地方经济，每年带动的社会效益近三亿多元,使景区周围的农民在短时间内摆脱贫困，走上富裕之路，为湘西地区治穷致富开创了一条新路子。由于德夯风景名胜区的发展，带动了吉首市和周围县其他风景名胜区发展，吉首市星级宾馆大幅度的增加，旅游车队不断增多，使吉首市已成为湘西的旅游中心城市和游客集散地。吉首市2002年接待国内外游客近90多万人次，占全自治州接待游客量的60％以上，理由星级宾馆占全州90％。旅游已成为湘西州经济工作的亮点，大力建设风景名胜区，大力发展旅游业已成为吉首市乃至于湘西州的热潮。
