岳阳是洞庭湖明珠，是长江流域一座重要的历史文化名城。它东倚幕阜山，西临洞庭湖，北接万里长江，南连湘、资、沅、澧四水，风景秀丽，气候宜人，土地肥沃，物产丰富，素有“鱼米之乡”的美誉。现以列为对外开放的甲级旅游城市，是世界龙舟文化的故乡，是长江沿岸第二大经济贸易中心，是湖南唯一通江达海的口岸。
随着改革开放的深入，尤其是随着以浦东为龙头的长江流域的开发开放，岳阳的地位越来越重要；岳阳的发展变化也越来越快，越来越大。
独特的地理优势 岳阳市位于湖南省的东北部，东径112度至114度，北纬28度至29度之间。岳阳处于长江“黄金水道”与京广铁路两大动脉的交叉点；长江、湘江、资江、沅江、澧江和洞庭湖的汇合点；湘、鄂、赣三省交界的联络点；处于国家实施“弓箭”型发展战略的受力点。
岳阳市属北亚热带季风湿润气候区，气候湿润，年平均气温17度，年平均降雨量1302毫米，年平均相对湿度为79%，全年无霜期为277天，处日照时数为1722.1至1816.5小时，年太阳辐射总量为109.5至110.4千卡/平方厘米，是湖南日照时数最多的地区之一。气候特点是：温暖期长，严寒期短，四季分明，雨量充沛。良好的气候条件有利于发展高效农业。
岳阳市境内总面积为15019平方公里，其中耕地449.34万亩，水面积451.68万亩，山地953.52万亩。广阔的水域面积为发展水产业提供了优厚的条件。众多的山林是发展造纸业不可缺少的资源来源。
岳阳矿产资源丰富。全市有矿藏矿点200多处，其中金属矿有金、银、铜、铁、铅、锌等，有的居全省之首，有的居全国之冠。
岳阳古称“通衢”，交通运输条件十分优越。地处洞庭湖与长江、京广铁路、107国道交汇处，具有铁、公、水三位一体的组合交通优势。水路沿长江下行，五千吨级船舶可经武汉、南京、上海、连江出海，是祖国中南、西南的重要交通要道。城陵矶外贸码头驰名中外。
岳阳素称“湘北门户”，历史上是兵家必争之地。
灿烂的历史文化 岳阳有着悠久的历史，新石器时代，人们就在这里休养生息。夏商时期，这时为荆州之城、三苗之地。春秋战国时代属楚。周敬王五十年（公元前505年）就在这里筑起了西糜城，是为境内建城之始。秦并六国，岳阳市大部分地区属长沙郡罗县。西汉时属长沙国下隽县。建安十五年（公元210年），东吴孙权在今平江县东南的金铺观设汉昌郡，这是岳阳市境内之始。三国公立之时，东吴派横江将军鲁肃率万人屯驻于此，修巴丘邸阁城。晋武帝太康元年（280年）建立巴陵县。惠帝元康元年（公元291年）置巴陵郡。郡治设在巴陵城，从此岳阳城区一直作为 郡治所。南朝宋元嘉十年（公元439年）置巴陵郡。隋文帝时，精简郡县，废巴陵郡，建为巴州。随开皇十一年（公元591年），改巴州为岳州。公元1276年，改岳州为岳州路。1369年，改岳州路为岳州府。1899年，清政府开辟岳州为通商口岸。民国二年（公元1913年），改巴陵县为岳阳县。
1964年10月，设立岳阳专署。1975年12月恢复岳阳市建制，属岳阳地区管辖。1983年岳阳市升为省辖市，1986年2月实行市管县。
岳阳市现辖六个县（市）：汩罗市、临湘市、岳阳县、平江县、湘阴县、华容县。五个区：岳阳楼区、湖滨区、君山区、云溪区、屈原行政区。三个国营农场 ：钱粮湖农场、建新农场、黄盖湖农场。中共岳阳市委设南湖大道，岳阳市人民政府设金鄂东路。
岳阳是个多民族居住的地方。截止一九九七年底，全市人口510万人。
岳阳不仅历史悠久，而且文化灿烂。自古以来，在这块神奇的土地上，曾产生过许多仁人志士、英雄豪杰，流传着许多动人的故事。
伟大的爱国诗人屈原，当他理想破灭，以死向邪恶势力抗争的时候，他选择了岳阳土地上的汩罗江作为自己生命的最后归属。从此以后，“日夜江声下洞庭”的汩罗江就一直驰骋着一股悲壮的英雄气概。一代诗圣杜甫，拖着病残的身体，瞻仰“屈原祠”，登临岳阳楼，写下了著名的诗篇《登岳阳楼》。不久，病死在岳阳市境内的平江县。还有李白、韩愈、白居易、孟浩然、陆游、欧阳修等著名的诗人，都有先后来到岳阳吟诗作赋，留下了许多动人的篇章。
宋代的范仲淹把对岳阳的吟诵推向了高潮，他写下的《岳阳楼记》成为了千古奇文，“先天下之忧而忧，后天下之乐而乐”成了众多的仁人志士忧国忧民的高尚情怀。
岳阳还有许多动人的传说，二妃哭舜、柳毅传说------使岳阳这块土地披上了神奇的色彩。 岳阳还是三国时代众多英雄豪杰纵横驰骋的地方，钟相杨起义，更是把君山作为大本营，演出了一幕幕悲壮的历史剧。老一辈无产阶级革命家彭德怀同志在平江举行声势浩大的起义，使岳阳成为了现代革命的发祥地之一。由于历史悠久，文化灿烂，岳阳拥有不少的名胜古迹，拥有丰富的、多种类型的旅游资源。全市有自然景观18处、古祠庙楼67处、古塔20处、古遗址42处、古墓葬42处、名人故居6处、革命纪念地4处。共计227处。这些旅游资源有三个特点：一是知名度高。有雄踞江南、 千古叫绝的岳阳楼；有世界四大文化名人之一的屈原自沉纪念地──屈原祠；有驰名中外、形如青螺的君山岛；有水天一色、风月无边的洞庭湖；有可与“日内瓦”相媲美的南湖风景区。二是景点相对集中。各旅游景点基本上是以市内为中心，周延扩展的自然分布状。市内景点几乎占全市景点的一半以上，其它旅游景点分布市区周围，最远距离也不过一百公里。这是开展区域性经济的极有利条件。三是潜力很大。全市227处旅游景点，现在已经开发的有50多处，还有不少可以开发。
卓著的建设成就 岳阳这些年的发展十分显著，取得了可喜的成就。
农业，向着高效农业发展。特别是党的十一届三中全会以来，农村普遍实行了联产承包责任制，极大地调动了农民的积极性，使农业发生了翻天覆地的变化，不仅农产品产量、产值有了较大辐度的增长，农民生产生活条件也得到了很大的改善。1983年以来全市先后被定为国家和省重要的商品粮、鱼、棉生产基地。
工业，经过四十多年的经济建设，已经形成了比较配套的工业体系。有一定的技术力量和生产能力。现在全市和工业企业近2000家，其中巴陵公司进入国家一级企业行列。1995年全市工业总产值279.37亿元。
邮电通讯，岳阳是湘北的邮电通讯中心，也是全省兴办邮电事业最早的地区之一。目前市话、长话四通八达，移动电话，传呼通讯发展迅猛，九五年邮电业务总量为2.5亿元，程控电话主线为141061部，形成了初具规模的有线、无线综合数字相结合的多手段多功能的城乡现代化立体通讯网络。 岳阳的商业发展十分迅速，初步形成了以市区为中心，与县城、卫星城镇、小集镇相联系，直达广大农村、城乡一体、点面结合的开放式流通网络；建立了以国营商业为主体，集体、个体为补充，包括联合经济、中外合资经济等多种经营形式的流通体系。种类市场已逐步形成，并不断完善。目前，岳阳已经成为长江中游和洞庭湖区的商品流通枢纽。社会商品流转额在湖南省仅次于长沙。
岳阳的城市建设发展很快，文化娱乐的旅游设施有较大的改善，市区开辟有岳阳楼公园、南湖公园、金鹗公园、君山公园为重点的50多个风景旅游点；市区生产、生活供水能力达200万吨以上，居民用电，用液化气也比较方便。近年来市区还兴建了国际大厦、商业大厦、九龙商厦、九州大厦、一百大厦、岳阳宾馆、洞庭山庄、南湖游乐场 、少年儿童乐园等；新火车站和新汽车站的开通，使岳阳的交通更加发达。
另外，岳阳在科技事业、教育事业、文化事业、体育事业等方面都取得了十分显著的成就。
