斑竹的传说，来源于舜帝的二个妃子娥皇、女英千里寻追舜帝，到君山后，闻舜帝已崩，抱竹痛哭，流泪成血，落竹上，而成“斑点”，故又名“泪竹”，或称“湘妃竹”。斑竹 又称湘妃竹。刚竹的变种，湖南特产，出于君山和九嶷山。斑竹是一种情竹，它一年内2次发笋，第一次在4、5月间，竹笋发在母竹的周围，如"孝儿敬母"。第二次在9月以后，大都生在母竹中间，如"慈母护儿"。斑竹特有的斑点就是第一次发笋后长出来的，一圈圈紫色的花纹，好象一滴滴珠泪。从生物学的观点来看，斑竹的花纹是真菌腐蚀幼竹而成的，是君山特殊地理环境的产物。1986年北京紫竹园公园曾在君山引种了10多株斑竹，今日看去斑点已逐步退化不明显就是一个例证。但民间传说斑竹是二妃的眼泪染成的，据晋张华《博物志》记载："尧之女，舜之二妃，曰：’湘夫人’。帝崩，二妃啼，以涕挥竹，竹尽斑。"《述异记》云："舜南巡，葬于苍梧，尧二女娥皇、女英泪下沾竹，久悉为之斑，亦名湘妃竹"。历代文人雅士对此多有题咏，唐代诗人高骈曾写有《湘浦曲》："虞帝南巡去不还，二妃幽怨水云间。当时垂泪知多少，直到如今竹尚斑。"毛泽东也于1961年在《七律·答友人》一词中用"斑竹一枝千滴泪，红霞万朵百重衣"，表达了对二妃的同情和赞美之心。
