天门山位于市城南8公里，是一座四面绝壁的台形孤山。海拔1517.9米，山顶面积2平方公里。主峰东面绝壁有一巨型溶洞，南北贯通透明如门，天门山由此而得名。 天门洞是天门山景区精粹之所在。洞底海拔1264米，距顶高131.5米，洞宽37米，深30米。作为穿山溶洞，其规模在国内外虽不为罕见，但其相海拔高度和飞嵌绝壁的险要位置，在世界上实属一绝。 天门山是张家界最早载入史册的名山之一，东汉时称“嵩梁山”。三国时东吴永安六年(公园264年），嵩梁山壁中开，南北洞澈，玄朗如门，吴景帝认为是吉祥之兆，遂更名为天门山，并为此专设天门郡。 天门山东邻笔架山，西扼七星山。十六峰环列左右，绵延数十里，如一道天然屏障。至于天门奇景，古人有赞：“永定胜状，在天门一山。”故今人称天门山为“武陵之魂”。 天门山下，有澧水发育，切开山下谷地，使高山与谷地拉开极大高差，10公里之内，差高达1300多米，造就天门山孤峰高耸、临空独尊的雄伟气势。 天门山植被丰富，森林覆盖率达90%以上，山顶保存约500亩原始次森林。据考察，这里天然分布着维管束植物达134科、353属、532种。随海拔高差变化，植被垂直分布呈一定变化规律。在海拔300-110米地带以常绿阔叶林为主；暖性针阀混交林出现在海拔300－700米地段；海拔110-1500米地带则是常绿、针阀混交林。属国家保护的珍贵树种有供桐、银杏、香果、连香、鹅掌楸、杜仲、红榧、很淮雀等。尤其在海拔1500米高处的珙桐成林出现，国内外尚不多见。天门山又是天然药场，初步考察，中草药达200多种，较珍贵的有黄莲、天麻、细辛、赤药、蕲艾、血藤、四两麻、七叶一枝花等。 天门山由于人迹罕至，林木茂盛，是野生动物理想栖息之地。主要动物有山鹿、猕猴、野猪、狐狸、山羊、米猴、独角兽、穿山甲等数十种。其中体小善跳，仅三四寸高的米猴和形体如小黄牛的独角兽尤为罕见。 天门山寺历史悠久，为历代名士隐居之地，至今山上多有文物、古迹，如寺庙、古冢、碑刻等，虽历经沧桑，但旧貌新颜，仍可供人猎古钩沉。天门山主要景点有峡洞、天门洞、天槽瀑布、天门山寺、云梦绝顶等多处。
