北固山居金焦二山之间，滨临大江，分前、中、后三峰，主峰海拔58.5米。山势险固，三国时代就有“北固”之名，梁武帝时更名“北顾”，唐又称“金陵山”。据说梁武帝登上北固山时曾亲书“天下第一江山”六字，南宋著名书法家吴琚重新书写，清朝康熙年间由镇江府通判程康庄临摹刻石，至今还嵌在廊壁上。北固山前峰即鼓楼岗，相传是三国孙权的宫殿和周瑜帅府所在。中峰旧有北固山房，山下有东吴大将太史慈墓与已湮没的宋代杰出词人柳永墓。中峰西面山廊下有凤凰池，相传明开国皇帝朱元璋曾临凤凰池议论政事。后峰是主峰，也叫北峰，是名胜古迹集中之地，甘露寺即高距峰巅，峰的东南有铁塔一座。这里的亭台楼阁，山石涧道，不少与三国时孙刘联盟的历史传说有关，成为游人寻访三国遗迹的向往之地。北固山的寺庙和亭台楼阁，在建筑结构上与金、焦二山不同，采用了“以寺镇山”的手法，故有凌空飞阁之势，形成“寺冠山”的特色。