宜兴古称荆邑，春秋时属吴。周元王四年（前472）属越。周显五三十六年（前333）属楚。秦始皇二十五年（前222）荆邑司会稽郡，次年改荆邑为阳羡县。西晋怀帝永嘉四年（310），置义兴郡。隋文帝开皇九年（589），废义兴郡，改称义兴县，属常州。宋太宗太平兴国元年（976）改为宜兴县。清雍正四年（1726），分为宜兴、荆溪二县。民国元年荆溪撤消，并入宜兴县。1949年6月属常州专区。1953年1月属苏州专区。1956年2月属镇江专区。1983年3月起，属无锡市。1988年1月，撤销宜兴县，建立宜兴市。
宜兴市位于北纬31°07’--31°37’东经19°31’--120°03’。地处江苏省南端，苏、宁、杭三角中心。东濒太湖，东南邻浙江长兴，西南界安徽广德，西接溧阳，西北毗连金坛，北面与武进相傍，滆湖镶嵌其间。地势南高北低。南部为丘陵山区，北部为平原区；东部为太湖渎区，西部为低洼圩区。
宜兴人杰地灵，文臣武将历代有名。宜兴籍两院院士有17人，分布在全国各地的高级知识分子逾万，“教授之乡”的美誉驰名中外。竹海、茶洲、奇洞、碧水和陶瓷奇葩五大特色相应生辉，展现了宜兴特有的风采。
