坐落在繁华的中山路和胜利路交叉处的洗马池，是一栋灰色的五层大楼，原是江西大旅行社，建成1924年，是当时南昌城内的大去处，共96个房间。1927年7月下旬，贺龙领导的起义部队到达南昌，包下这个旅社，在喜庆厅召开会议，成立了以周恩来为书记，李立三、恽代英、彭湃为委员的中国共产党前敌委员会，江西大旅行社成为领导起义的指挥中心。
8月1日凌晨2时，在周恩来、贺龙、叶挺、朱德、刘伯承等同志领导和指挥下，具有伟大历史意义的南昌起义爆发了，经过4个多小时的激战，歼敌近万人，打响了反对国民党反动派第一枪，是中国共产党独立领导武装斗争和创建人民军队的开始。八月一日就此成为中国人民解放军诞生纪念日。
1957年，在八一起义总指挥部旧址上建立了“南昌八一起义纪念馆”，纪念馆大门临街而立，门楣上悬挂着陈毅手书的“南昌八一起义纪念馆”鎏金横匾，一楼按原貌恢复了当年曾举行领导会议的喜庆礼堂，以及在一楼天井两侧的警卫和卫生处的部分住房。二、三层已辟为4个陈列室和一个题词纪念室，以大量的历史文献资料、图表、照片、文物以及参加南昌起义的老同志题词，生动地再现了南昌起义的光辉历史篇章。周恩来工作过的25号房间，林伯渠的办公室兼卧室的20号房间，军事参谋团的办公地点9号房间，部分起义领导人住过的10号房间，此外，三楼的展厅还陈列了一组周恩来生平的照片。
1961年经国务院批准，南昌起义总指挥部旧址被列为全国重点文物保护单位。
