在辽宁省大连旅顺口区西北部的渤海中，一个面积不足两平方公里的小岛，却栖息着15000条蝮蛇，这就是闻名于世的蛇岛。岛长约1500米，宽约800米，总面积约1.2平方公里，距陆地最近处7海里。主峰海拔216.9米，四面多悬崖峭壁，唯东南角有一片卵石滩。岛上植物繁盛，达200余种。在林丛、石穴、山梁、阴谷等处，活动着1.3万条左右的蝮蛇，学名黑眉蝮蛇。春秋两季是蝮蛇的采食季节，大量迁徒鸟类成为蛇类捕杀的猎物。蛇岛是国家级自然保护区。
蛇岛，又名“小龙山岛”。岛上的蝮蛇从眼睛到口角有一条黑褐色宽眉纹，叫黑眉蝮蛇，体长1米左右，灰色体背上，间有深色环纹。蝮蛇能在夜间准确地捕捉食物，吞食比自己头还大的飞鸟和鼠类。数以万计的蝮蛇能在这里繁衍生息，首先是这里食物充足，各种昆虫、鼠类及每年迁徙在此停歇的多种候鸟，给蝮蛇提供了大量的丰富佳肴。岛上地形奇特，一座200多米高的单面山，东北部受海浪侵蚀切割，形成很多洞、穴、石缝，再加杂草、树木茂密，便于蝮蛇隐蔽伪装。这个宁静、安谧、气温适宜的小岛，便成了“蝮蛇的王国”。老铁山与蛇岛隔水相望，由于雨量充足，气候适宜，植物生长繁茂，被子植物有180多种，桑树、栾树、大果榆等乔木因受海风影响，并不高大。每年秋季，来自西伯利亚和我国东北的候鸟，如大雁、白枕鹤、黄雀、百灵、斑鸠、鹌鹑等约200多种，成群结队汇集于此，停留休息，补充食物准备迁飞南下。老铁山成了名副其实的“鸟站”。
蛇岛对面的辽东半岛最南端有座火山，叫老铁山，是候鸟南迁北移的“中转站”，每年春秋两季，有上百万只候鸟在这里停歇。蛇岛、鸟站形成了一个有特殊价值的生态环境，1980年这里建立了老铁山蛇岛国家级自然保护区。
蛇岛和老铁山形成了一个有特殊价值的生态环境，为研究爬行动物和鸟类的生态学、生物学特性提供了良好条件。
