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小直沽可说是天津的摇篮，元诗人中描绘了这里漕运、渔盐的繁盛景象，是天津形成居民聚落点初期生动的画图。后来，这里盖了天妃庙（娘娘宫），修了玉皇客，设立了通济集(集市），就越来越热闹。"八大家"之一天成韩家，养海船号称"九十九艘',也在这里。还有另一"大家"长源杨的私宅。
这块地方的宫北大街，在1860-1900年间，曾经是银号、金店、洋行(有一座教堂）集中的地方，与租界（称下行）相对，被称为"上行"。义和团运动中全被烧毁。
现在有人提议，修缮玉皇阁，把宫北建成以经营天津民俗工艺品等为中心的"文化一条街"（按：1986年已建成）。那样，小直沽就将重现津门故里的风光。
天津人打架之"学问"天津人好打架，这似乎是一种恶德，甚至是一种恶名。--这是我20来岁时的认识。不管是人云亦云也好，本乡本土的人的逆反心理或故做高深也好，总之具有这样认识的人不少。
及其长也，到外面以至于大外面走过几遭之后，才如梦初醒：天啊，原来如此！
距我们240里的邻居北京人，一言不合，就一声"姥姥"！这两个重叠字虽然只组成一个名词，但大有学问，很能说明辇毂之下居民的文明度，因为它省略了前面的主语，省略了一个动词谓语，又省略了一个代名词，于是，那文化内涵便很深了。但接受者却不懂接受美学，回答的方法抡圆了胳臂，回敬一个嘴巴。接着便是一场鏖战。说北京人打架驾一声"丫头养的"！越退越远，以至溜之乎也，那只是天津人的精神胜利法。
在"上有天堂，下有苏杭"的杭州，我去邮局取款，前面排了一大串人，我只能退居末席，谁知来了一位絜妇无雏的中年汉子，他进门便往我前面挤，伸手就扔要寄的邮包。我提醒他是否排队，此君立刻横眉立目、气势汹汹朝我大嚷起来。我说了他一句简直不可理喻的话，他就要我出列，颇有点我们贵宝地小孩子问"玩拳？玩跤？"的模样。我很恼火，但想到我虽津门斯文却不能在杭州扫地，加以前面有几位老乡（黄河以北的人在那都是老乡）仗义执言，终于没有起而动武。一位当地人貌似公正地解说："同志侬弗晓得，'能同苏州人打一通架莫跟杭州人说一句话'。杭州人就是这样子。"地论说话人春秋笔法，微言大义，实即威吓，还是真心劝解，我算服了！原来天津以外的人也有这种恶德或恶名。几天后，我乘夜船到了苏州，心想吴侬软语之地，虽非温柔乡，总会心平气和地待人接物吧！谁知去洞庭东山途中，车子竟遇上拦车要"买路钱"的人。我实在不敢承认他们说的那是吴侬软语，口气之冲，很有点"此山是我开，此树是我栽，要得从此过，留下买路财"的绿林好汉之豪横气。几位"英雄"一拥而上，叽里哇啦，指手划脚，不给买路钱就要开打。司机不干，我赶忙掏钱找顺遂，众家好汉这才让开一条通道。原来行前杭州人讲的那句至理名言，是绝不可当真的。换句话说，千万别碰苏州人，苏州人打架也是很有气派的。在上海也一样，不，应该说是有过之而无不及。在公共气车里，有空（座位）必钻，还能不打架吗？在弄堂里，居住密度大，随处都是导火线，"小心地雷"没用。在江南那种敞开式的店堂前，常常是里外对吵对骂。楚河汉界一点没用。北方人逛上海商店，几平时时发生"有限战争"。上海开往京津的火车，一出站，这一定是最热门的话题。但到了广州，人生角色变了，商店里挨剋的是上海人，打架的也是广州人和上海人。
天津人那时打架的气概和场面也令人吃惊："有人犯了他边界，聚伙成群来打仗--铁尺斧把，竿子鸟枪；赶上房，开水砖头往下淌，哪顾生死存亡。"打架绝非单打独斗，而是"打群架"（群殴），又被称为"打仗"，顾名思义，足见其火药味之浓。彼时验伤由"地方"（地保）、仵作，送到到衙门。而后无论板子打、夹棍夹、打架人都不能服软，不然即为"走脊"。1894年，因甲午海战，天津禁群殴械斗，河北关上与西头西关混星子有衅，在西头湾子半殴，伤亡多人。天津县捕人，双方各投案五人，均判斩首。其中有十二岁的少年张小卜，且官不忍杀，劝他悔改，小卜摇头；热堂（刑讯）过后，面不更色，气不稍呈吁；又于烈日下暴晒三天，不给饮食，仍无悔意，但已气息奄奄。忽然一阵暴雨，小卜于雨水淋漓中仰天大笑。天津县只得偷偷地将他释放。小卜歌唱而去。天津卫管这叫"豪横"、"够板"。实际是打架风气向更恶劣方面的转化。
但天津人打架也有更坏的一面，把我国我民的国民性缺陷也暴露无遗。一曰"架挑"。打架往往背后有教唆者、挑拨者。他们煽阴风点邪火，而后却坐山观虎斗。天津的脚行头在争行夺市中就是这种角色。另有一些小市民也爱起哄架秧子（秧子，冤大头）。二曰"拉偏手儿"。打架必出于是非曲直不分，拉偏手者却貌似公正以劝解者身份出现，暗中对与自己利害关连的一方助一臂之力，而向对方暗下毒手。这种人被天津人称为"暗毒"，即俗称之阴毒损坏。三曰"打便宜人儿"。本来事不关已，可不劝解，也可远离是非之地，这种人却要趁人之危，暗伸小手，揍他（往往是"身烂嘴不烂"的弱者）两下子。然后退出人群"嘻嘻"一笑，在心理上获得难得的快感。四曰"看热闹儿"。"嘿，那边干起来了！"一传俩，俩传三，一会儿就一伙子人围观。他们拿打架当"西洋景"（洋片）看。有时见打架者身手不凡，还要喊"好儿"助阵。尽管看完打架，一回头自行车丢了，他们也不放过这种热闹。如果架没打起来，他们便会如丧考妣、耷拉着脸喟叹："真他妈的没劲！"--海湾战争有劲，他敢凑前吗？五曰充"光棍"。打架本来不文明，却要在此中逞强斗胜，充英雄好汉。打人者固然扬眉吐气，被打者也要当"没事人儿"，目的是博得别人"挑大拇哥（指头）"，说一声："有两下子！"
天津人是人，出是中国人。过去时代的中国人，性格中的优点和弱点，天津人身上全都有。刚毅的性格，热烈的感情，磊落的肝胆，在天津人打架中光彩四射。卑微的心理，猬琐的动作，虚枉的需求，在天津人打架中也难以掩饰。燕赵多慷慨悲歌之士，使天津人有了前者；人杂五方，华洋杂处，使天津人又有了后者--封建主义与资本主义的混血"血统"。虽然，这些都是过去了的，痛苦的过去了的！它不管你喜欢还是不喜欢。
按照文化人类学的观点，天津的风俗租界与买办除外）似乎应该是这样的： 天津风俗包括城市风（文人风、商人风、游民风）、农村风、滨海风（渔民风、盐民风）。
现在谈天津卫和天津风俗的人，最乐道的是予人印象紧深的游民风。因为他们不知不懂华世奎华七爷拖着小辫进棺材，却又"不添那个彩"，不做伪满的官。其实，这种人天津城里关外、河东水西都有。近来，谈天津人打架之风的文章读过好几篇，多数是谈扩大了的游民风。并指着它说�"嘻嘻，这就是天津人！"我却要说，这只是一种天津人，天津人的一种性格反射。如此而已。
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