| 海宝塔寺，是我国开放的重点佛教寺院之一。寺院中的海宝塔，是宁夏始建年代最古老的佛教建筑，为我国首批重点文物保护单位之一。
海宝塔寺，清末民国初称“海宝禅院”，位于银川城区西北1.5公里许。寺院四周杨柳繁茂，绿树成荫，环境十分幽静。相传，在很早以前，这里曾经是一片湖泊，海宝塔就坐落在一块湖岛上，湖内芦苇丛生，鱼跃于渊。每逢阴历四月初四，人们出银川城，向北乘舟，过大湖，赶往寺院参加一年一度的庙会。
海宝塔寺坐西向东，正门是三间歇山殿堂式山门，门楣匾额上“海宝塔寺”四个苍劲有力的大字，是原中国佛教协会会长赵朴初题写的。进入山门，是天王殿和大雄宝殿，它们与南北侧厢房共同组成一个天井院落，为寺院前院。这里是从事佛教活动的主要场所。其后高台上是海宝塔，再由塔座之后，跨过天桥，可通向另一高台上的韦驮殿、卧佛殿，二殿与两侧厢房又组成一个天井小院，是塔寺后院。台下是僧院。海宝塔寺建筑都排列在一条东西向的中轴线上，层次分明，宏伟壮观。自寺院开放后，每年农历七月十五日，在此举办盂兰盆会，四面八方的群众纷至沓来，热闹非凡。
高耸在大佛殿和韦驮殿之中的海宝塔，是寺内的主体建筑，又名“黑宝塔”，俗称“北塔”。这是一座方形九层十一级楼阁式砖塔，通高
53.9米。塔建在一处方形宽阔的台基地上，台高5.7米，边长19.7米。台上四周有青砖砌花墙，东面正中有石阶可以登临塔座门。塔身平面呈方形，四壁出轩，每层四面设券门，均向外略有突出，构成鲜明的十二角形。塔身内为上下相通的方形空间，各层之间以木板相隔，沿木梯可登至顶层。塔身四面转角处均悬有风铃，风吹铃响，更觉宁静悠扬。塔上端为砖砌四角攒尖顶，顶上置方体桃形绿色琉璃塔刹。海宝塔建筑风格独特，方形的塔身，四面的券门，众多的棱角，四角的尖顶，为中国古塔所罕见，被视为中国古代建筑的杰作。
海宝塔的始建年代不详，据明代《弘治宁夏新志》记载：“黑宝塔，在城北三里，不知创建所由。”明《万历朔方新志》记：“黑宝塔，赫连勃勃重修。”赫连勃勃是南北朝时期大夏国国主，此人尊奉佛教，崇尚建寺修塔。因此，海宝塔又有“赫宝塔”之名，清代《乾隆宁夏府志》又记：“海宝塔……盖汉、晋间物矣。”
海宝塔曾因地震被多次毁坏，多次重修。现在十一层的海宝塔就是乾隆年间重建的。重建时，少修了两层，并改以木梯从塔室内盘旋登临达顶。在塔之上，放眼四望，可一览银川塞上江南风貌。
1963年10月国家副主席董必武来宁视察工作时，曾健步登上塔顶，满怀豪情，写诗一首：“银川郊北赫连塔，高势孤危欲出云；直以方形风格异，由于本色火砖分；登临百级莫嫌陡，俯视三区极可欣；田野农民皆组社，庆丰收亦乐清芬。”
20多年来，国家曾先后投巨资对海宝塔和寺院建筑进行大力维修。增建了钟楼、鼓楼和厢房，设立了温室花房，扩建和粉饰了围墙，修筑了通往塔寺的公路，成立了管理部门。海宝塔寺以崭新的面貌成为宁夏的重要旅游景点。 |
