公元1038年，党项首领李元昊建立王朝，国号大夏，史称西夏。西夏历时190载，疆域泱泱万余里，“东尽黄河，西界玉门，南接萧关，北控大漠”（即今陕、甘、蒙、宁西北），州郡二十有二，拥劲兵五十余万，与宋、辽鼎足而立。其历史、文化独树一帜，博大精深，然为世人鲜知。
西夏立国前夕，独创党项民族文字--蕃文，即后世所谓“西夏文”。其“形体方正，类八分，而书颇重复”，由会意、形声、转注之法构造，上承汉风，有草、隶、篆、楷四体。元昊称帝，令重臣野利仁荣撰蕃书十二卷，遂尊为国字。凡往来表奏，俱中书汉文，旁列蕃字，而国内则悉用国字。宋沈括《梦溪笔谈》曰：“元昊果叛，其徒遇乞创造蕃书，独居一楼上，累年方成，至是献之。”由是观之，乃元昊搜集、整理、归纳、演绎蕃文，且以律法公布推行。自始，蕃字大则用于官牒、律令、史书、经文、小则用于借据、信札、药方、地契，西夏文化由蕃文可窥大概。
蒙古灭西夏，将其宫殿、文物、典籍付之一炬，所留史料十不存一。元托克托修三史，唯无《夏史》。蕃字随西夏而湮灭，遂成千古之谜。时至近代，黑水城之西夏文献、文物面世，方掀起西夏学研究之风。俄、日、德、法及国内诸多学者、专家竟相著书立说，西夏史乃重见天日。其间以西夏文字、语音之见解尤为独道，乃破解西夏谜宫之匙。西夏陵为西夏国所存最完整、最具规模之遗址。世人接踵而至，一则解读西夏历史，二则猎奇西夏文化。而西夏文化之典型代表当推西夏文字，故而构建《西夏碑林》尤为重要。
碑林内存：西夏遗留之碑刻、文人墨客描述西夏之诗文、外国友人所书西夏文字等。碑刻之造型设计不落俗套，不拘一格、或祥云式、或双头兽式、或牛头鼓面式、或须弥座式、或人像碑式、或八面经幢式，唯求形式与内容珠联壁合。碑文以西夏文、汉文对照为主题，邀书法名家之墨宝，聘西夏文字专家以释义，融观赏、模仿、解秘、收藏于一体。斗转星移间，碑林数量与日俱增，规模亦渐趋宏大，终为西夏文化之缩影也。
