在南天门外，是华山著名险道之首。栈道路分三段，出南天门石坊至朝元洞西，路依危崖凿出，长20米，宽二尺许、是为上段。折而下，崖隙间横贯铁棍，形如凌空悬梯，游人须挽索逐级而下，称之“鸡下架”，是为中段。西折为下段，筑路者在峭壁上凿出石孔，楔进石桩，石桩之间架木椽三根，游人至此，而壁贴腹，脚道踏木椽横向移动前行。传说晨架木椽，晚上朽，故又称这段栈道为“椽”。

长空栈道是华山险道中险中之险。古往今天，历险探胜得源源不断绝，其中不乏文海名流，多有记述传世。明代“后七子”之一的李攀龙《太华山记》中记述：“出南天门向西就是栈道，栈虽有铜柱铁索拦护，然阔不盈尺。行二十余丈方至尽头。下折为井，高约三丈，旁出复为栈……”《说铃》也记述说：“长空栈在半壁，广八寸，长十丈余，背空虚行。”吴同春《太华双游记》把履栈道的体态记述得更为形象：“垂双”。