中国古代神话传说，天地万物之祖盘古氏死后，头部化作东岳泰山。 据梁人任日方撰的《述异记》：“昔，盘古之死也，头为四岳，目为日月，脂膏为江海，毛发为草木。 秦汉间传说：盘古头为东岳，腹为中岳，左臂为南岳，右臂为北岳，足为西岳 …… ”从而，泰山成为五岳之首。 著名地理学家美籍华裔教授邹君豹题泰山的地理对联写得好：“滚滚黄河水，长流五千四百里，俯瞰一条鞋带；岩岩泰山石，高寿二十七亿年，做视五洲群峰”。 作为华夏民族精神与气质象征的泰山，正如天阶坊上对联写的一样 “人间灵应无双境，天下巍峨第一山”。
泰山，古称“岱宗”，春秋时改称泰山，形成于25亿年前，是第一次造山运动兴起的大山；它位于山东省中部，华北大平原东侧，京沪铁路中段。 泰山山脉自西向东沿黄河南岸绵延二百多公里。 主峰在山东省省会济南市以南65公里的泰安市境内，海拔1545米。 她东威沧海，西镇大河，山势挺拔，奇峰突兀，有“拔地通天”之势、“擎天捧日”之姿，历史悠久，文物众多，雄伟、奇特、古老、秀丽，是我国第一个被联合国教科文组织载人《自然与文化遗产》名录的单位。
在夏、商时代，就有72个君王来泰山会诸侯、定大位，刻石记号。 秦始皇统一中国封禅泰山以后，汉代武帝，唐代高宗、玄宗，宋代真宗，清代康熙、乾隆等也相继效仿来泰山举行封禅大典，所到之处，建庙塑像，刻石题字，为泰山留下了大量的文物古迹。 历代著名的文人学士，也都慕名相继来此，赞颂泰山的诗句，歌赋多达一千余首。 杜甫《望月》诗：“会当凌绝顶，一览众山小。 ”已成为流传千古的名诗。
泰山同时又是佛、道两教之地，因而庙字、名胜遍布全山。 因此泰山不仅有雄奇壮丽的山势，而且有众多的文物古迹，也是一个道教名山。 山顶更有四大奇观-旭日东升、晚霞夕照、黄河金带、云海玉盘，实乃一处名冠世界的文物宝库和游览胜地。 1987年底，世界保护自然与文化资源委员会已将泰山列入《世界遗产目录》。
泰山雄伟壮丽，河溪纵横，植被茂密，气候宜人，自然资源丰富。 泰山“幽、奥、丽、妙、旷、秀”六大风景区域，现已处处可游，令人留连忘返。 游在泰山令人陶醉，吃住在泰安也是其乐无穷。 泰山风景文化是以泰山自然景观为主，人文景观为辅，自然与文化相互渗透而融为一体的。 泰山历史悠久，文化内涵丰富。 现存主要古遗址42处，古墓葬13处，古建筑58处，碑碣1239块，摩崖刻石1277处，石窟造像14处，近现代文物12处，文物藏品万余件。 泰山古建筑主要保存的是明清时期的风格，它的价值不仅在于建筑与绘画、雕刻、山石、林木融为一体，成为中国古老文化的例证，保存了一个巨大的封禅祭祀序列和一副记载历史的立体画卷，而且还为我们留下了顺应自然的建筑典范，以其特有的艺术形象去协调和加强自然美，去表现和深化自然环境。 每一位进入泰山的游人都会容易而明显地感觉到，正是由于这些庄重而辉煌的古建筑的存在，才使泰山的自然景观与人文景观相映生辉，使峻极于天的泰山深入到亿万炎黄子孙的心坎之中，并名扬世界。
