位于四川省北部，四川盆地西北，松潘古城东北约35公里的黄龙乡境内。 处在岷山山脉中段，岷山主峰雪宝顶的北面，玉翠山南坡，是一条由黄色石灰华沉积物经长期流水侵蚀而成的山谷。全长7.5公里，宽约200-300米。两岸重峦叠嶂，高耸云天，中间山沟似一条“黄色巨龙”从高山上飞腾而下，故名黄龙沟。
沟内建有三座古寺，都称黄龙寺，每逢庙会，附近各族人民前来赶集，人山人海，热闹非凡，人们就把这一地区称为黄龙寺。风景区名称亦由此而来。 这里峰峦峻峭，大山巍峨，溪水蜿蜒，彩池连片，池水五彩斑斓，景色迷人。加上古树苍茫，山花烂漫，风光独特，故自古有“黄龙风光天下奇绝”之美誉。 黄龙沟和中外闻名的九寨沟仅一山之隔，黄龙沟在山的南坡，由北向南流，九寨沟在山的北坡，由南向北流，中间相隔玉翠山，海拔4764米，是岷山山脉中的一座著名的高峰。
??黄龙是一个景观奇特、资源丰富、保存完好、具有重要科学价值和美学价值的世界自然遗产地。它以彩池、雪山、峡谷、森林“四绝”著称于世。壮观地表钙华流蜿蜒于原始林海，酷似一条金色巨龙，腾游天地，故名黄龙。
美国国家公园高级官员欧伯特赞叹道：“这里有似加拿大的大雪山、怀俄明州的峡谷、科罗拉多的原始森林、黄石公园的钙华彩池，多类景观，集中一地，世所罕见。黄龙不仅是中国人民的财富，也是全人类的宝贵财富。”
