金瓜石是位台湾东北角的一座小山城，因为早年产金闻名，而成为一座著名的小金城，它不仅是台湾的产金地，更是东亚的第一金都，从它的崛起、历经繁华盛世，到金尽人散，没落萧条，前后只不过约一百年时间，仿若是一部剧情迷离的鲜活影片，留给后人无限的思念，后人以「悲情城市」来形容金瓜石，实在是很贴切。 金瓜石不仅是以它的黄金岁月，所遗留下来的采金遗迹，供后人怀念、游人凭吊，金瓜石本身所具有的秀丽天然景观，也是它处所少见，这两者都是金瓜石观光最主要的资源。 根据连横先生所着的「台湾通史」记载，金瓜石在光绪十六年（一八九粼年），巡抚刘铭传兴建台北至基隆铁道时，有一位广东来的工人，在吃过饭后，用饭碗去淘取河中的沙石来玩弄，无意中发现沙石中有亮晶晶的金沙，于是加以淘洗，而得到不少黄金，于是金瓜石产黄金之名传开来，采金人逐渐涌入，最多时高达四千多人。 采金者除了来自本省各地外，也有从大陆远渡来台的，其中又以浙江省温州人最多。金瓜石现在还有一座金泉寺，就是用来存放当年在金瓜石采金的温州人，因故病死后的遗骸，据当地人士说，两岸开放来往后，曾经有温州人来祭拜，后来就没有下文。 来金瓜石采金的，除了大陆人外，还有日本人与英国人，日据时代，日本人曾从本土招募矿工来金瓜石采金，后来在二次世界大战期间，日本又从南洋俘虏英国军队到金瓜石来采金，很多英军因无法忍受矿坑的苦，最后病死在战俘营内。 战俘营的现址，现在已被改成一座小公园，叫铜山公园，正好在劝济堂下方处，站在劝济堂广场上就可以看得见，当地人称它做「督鼻仔寮」。据当地人表示，每一年都会有一对英国夫妇，远渡重洋来到金瓜石，悼念昔日的袍襗。 金瓜石在历经清朝、日据与民国政府三个时期的开挖后，金脉逐渐枯竭，从民国七十三年后，逐渐走下坡，人口迅速外流，民国七十六年，台金公司结束了营业，又加上火灾烧了最精华的铜山里，复以琳恩台风肆虐，山洪爆发，沿河人家十之八九均被冲走，现在的金瓜石已所剩不到三千人。
