下塘龙虾 (xiatanglongxia)

　　　龙虾，翔游浅底的水中呆“将军”，它既没有使人眼前一亮的尊容，也没有跻身珍稀和名贵之 列，甚至于一度被人们误解为泛滥成灾的渣滓。如今，在人们的眼中，龙虾的形象大为改观，身价倍增，套举时髦的话，人气指数一路飙升。 　　自省城合肥向北沿合水公路驱车数十公里，便来到素有“千年古镇，四方辐辏”之称的下塘。徜徉于古镇的店铺酒肆，品位风味独特的下塘烧饼，其乐无穷。不过，阡陌之间纵横交错的龙虾养殖场更能聚焦游人的目光。沿堤而行，红褐色的精灵们时而倏地一窜，时而趴在水草上悠闲地呼吸新鲜空气，此情此景，令人驻足流连，耳目一新。 　　龙虾，学名“克氏鳌虾”，追溯求源，上个世纪七十年代传入我国，其子孙香火旺盛，绵延不绝。在农村，大家都称它海虾，因为其横行与稻田水沟，在田埂边打洞生息繁衍，往往头天稻田里的水还满盈盈的，第二天就底朝天，这都是龙虾惹的祸。有如此的“能耐”，龙虾一族自然难逃厄运，人人得而诛之，或丢弃于田边，或带回家成为家鸭的美味佳肴。 　　在农村，虽然大人们对龙虾颇不感冒，但孩童们还是从中寻到了许多乐趣，度过了许多美好的童年时光。春暖花开时节，池塘和水沟里的一切都变得生动起来，春草挟着水珠荡漾，龙虾也蠢蠢欲动，犹如之蛙以为自己是塘中主宰，自以为是的挥舞着大爪寻觅猎物。 　　这时候，放学的孩子呼朋引伴，随手掰根枝条，毫不费劲的找来饵料，用绳拴住，抛下自制的简易渔具，不出三分钟，就有呆头呆脑的大龙虾成为俘虏。如此反复，收获多多。即使是侥幸逃脱多次的狡猾的龙虾，终究抗拒不了美味的诱惑，直至成为孩子们的战利品时还紧紧地钳着食物，憨憨的模样令人忍俊不禁。 　　随着时代的变迁，原先被农户们视作洪水猛兽的龙虾逐渐成为香饽饽。龙虾味道鲜美，营养丰富，从虾壳中“甲壳素”提纯的“可聚糖”具有降低血液粘稠度、祛除体内毒素等功能，被科学界誉为继蛋白质、脂肪、纤维素、淀粉、维生素之后的“生命第六要素”。一年四季除了冬季以外，每到逢集，农村集镇的路边、巷道，都少不了龙虾经纪人忙碌的身影。龙虾享受到隆重的礼遇，乘上了汽车、火车甚至飞机，一路颠簸奔向各大宾馆饭店。随着龙虾消费市场的不断扩大，原先自生自息的龙虾无法满足人们的生活需求。由于龙虾易饲养，繁殖快，精明的农户看准行情，走上了人工养殖之路。九十年代初，下塘镇农户率先吃起了“螃蟹”，经过科学养殖，获得了较高的回报。周边乡镇的农户一应而起，打响了龙虾养殖的穿插战，稻田、水沟、塘坝都被充分利用起来，经过近十年的发展，下塘龙虾养殖呈现规模化的发展态势，赢得了“龙虾之乡”的美誉，大大增强了全县各乡镇农户养殖龙虾的信心。座落在下塘镇的龙虾加工企业安徽金鹏农副产品开发有限公司开足马力，每年加工鲜活龙虾120万公斤，产品进入欧美和韩国市场，成为合肥地区第一家龙虾加工出口企业。强大的“龙头”、繁荣的市场推进了龙虾产业的健康发展。 龙虾给农户带来了实惠，为食客带来了欢娱。2003年，首届“中国合肥龙虾节”在一片欢腾中拉开帷幕，它迅速聚集了世人的眼光，新闻媒体也对这一新生事物给予了长篇报道。 　　火火的盛夏，火火地度过。龙虾煎、炸、烹、煮、烧、烤皆宜，令人大快朵颐。君不见，马路边的龙虾城、大排挡人潮如织。吃龙虾、喝啤酒已是消暑度夏的一种惬意方式，小而紧凑的空间里，彼此不必矜持，不同的情绪可以自由地释放。、红红火火的合肥龙虾节刚一开幕，下塘镇便抢占商机，强劲推出“访千年古镇、游龙虾之乡”活动，让都市人体验到了休闲度假的生态观光的乐趣。旖旎美妙的田园风光、意韵悠长的掌故传说，使游客沉醉其间，流连忘返。