1895年，天津海关道盛宣怀创建天津北洋西学学堂,后命名为国立北洋大学。提出实事求是的校训。近百年来，全校教学科研等各项工作，实事求是精神蔚然成风。　

　　1951年9月，北洋大学与河北工学院合并，定名为天津大学。1952年，全国高校院系调整后，天津大学成为规模最大的多科性工业大学之一。1959年被首批定为全国重点大学。

　　改革开放以来，天津大学坚持社会主义办学方向和党的教育方针，加快改革步伐，增强综合实力，已成为以工为主，理工结合，经、管、文、法协调发展的综合性大学。1995年5月通过了“211工程”部门预审,列为我国重点投资的高等院校之一。