被称为“无疆野马”的塔里木河，全长2179公里，是我国最长的内陆河。塔里木河由发源于天山的阿克苏河、发源于喀喇昆仑山的叶尔羌河、和田河汇流而成。流域面积19.8万平方公里，最后流入台特马湖。
塔里木河自西向东绕塔克拉玛干大沙漠贯穿塔里木盆地。塔里木盆地位于新疆南部，地处天山山脉和昆仑山北麓，总面积1050000平方公里，占新疆总面积的64％，盆地内沙漠面积占31％（其中塔克拉玛干沙漠面积即达337600平方公里）；山地面积占47％，山前草原和盆地边缘绿洲仅占22％。
塔里木河河水流量因季节差异而变化很大。每当进入酷热的夏季，积雪、冰川溶 化，河水流量急剧增长，就象一匹“无疆的野马”奔腾咆哮着穿行在万里荒漠和草原上。在塔河上架有一座80孔，混凝土结构，全长1600余米的大桥。在塔河流域兴建了许多水利设施。各族人民的辛勤耕耘，昔日荒漠变成桑田，塔河两岸瓜果满园，稻花飘香。
