甘家湖梭梭林自然保护区1983年建立，2001年6月批准为国家级自然保护区。面积104000公顷，主要保护对象梭梭林生态系统。
一、地理位置
保护区位于新疆维吾尔自治区乌苏、精河两县境内，地处准噶尔盆地西南缘。
二、自然环境
甘家湖是一片沙海，地势低洼，波状起伏。奎屯河、四棵树河、古尔图河在此汇合后流入艾比湖。保护区为艾比湖洼地上的一部分。具有荒漠的各种地貌如沙漠、砾漠、盐漠。这与洼地的形成基质的不同过程是相应的。年均气温为5.9～7.8℃；年均降水理为140毫米，蒸发量比降水量大14倍以上。区内地带性土壤为灰棕色荒漠土和灰漠土，但沙漠面积广布，另外盐溃土、草甸土等隐域性土壤分布也较广。
三、植物资源
保护区野生植物有43科、137属、228种，以藜科、十字花科、菊科、蓼科、柽柳科、禾本科、豆科等种类多，占优势。有较高经济价值的植物有肉苁蓉、锁阳、甘草、枸杞等药用植物。
锁阳：
锁阳科。肉质寄生草本，高15～50厘米，地下茎粗短，靠瘤状吸收根寄生于白刺、柽柳、盐爪爪等植物根部。植物体大多埋藏于沙土中，仅其暗红色顶部露出地面。叶鳞片状，无叶绿素，穗状花序，小坚果，卵圆形。中医上用于补肾壮阳，强腰膝，主治肾虚阳痿。也有人称其为植物“伟哥”。
肉苁蓉：
又名大芸，列当科。寄生于梭梭部的多年生草本植物，高40～100厘米，全株无叶绿素，未开花前埋于沙土中。茎圆柱形，肉质肥厚，淡黄白色，不分枝。叶鳞片状，穗状花序，蒴果卵形。具有温肾生精，滑肠通便，健身安神功效。被誉为“沙漠人参”。
还有固沙植物沙拐枣，纤维植物萝布麻。国家保护植物有梭梭、白梭梭、肉苁蓉等。
梭梭：
藜科梭梭属，为旱生或超旱生灌木或小乔木。分布范围西起西班牙，东至我国。我国的新疆、甘肃、内蒙古是梭梭的集中分布区。树高5～8米，根最粗可达77厘米，产柴量3.45～14.25吨／公顷，最高达55.5吨／公顷。甘家湖梭梭林是保存较好近原始状态的梭梭林。根据地形、土壤、水分、盐分条件和生长状况，分为以下四个类型：
（1）石砾质梭梭生态类型：分布于前山山谷、山坡和山前栎质戈壁和石质山麓地带，基质较粗，土壤干燥贫瘠，但春夏有洪水径流补给土壤水分。梭梭林生长低矮，成小片或均匀分布。
（2）沙质白梭梭林生态类型：分布于盆地内干燥疏松流动的中、细沙风积的沙丘、沙地上，其下为壤土或粘土，贫瘠，靠降水和凝聚水补给水分，盐分较微。高大沙丘上的多簇生呈灌丛状，起伏沙地上的呈良好的灌木林。
（3）土质梭梭生态类型：分布于盆地内地形平缓的冲积平原上，其基质为粉沙、粘土物质，土层厚，保水性强，较肥沃，由地面、地下同时补给土壤水分，是几个类型中最佳的。在沙壤质灰棕色荒漠土上生长着高大茂密的梭梭林；在草甸上梭梭林分布均匀而高大；在粘质龟裂土上不利于梭梭的生长发育，一般较低矮。
（4）盐土梭梭生态类型：分布于砾质戈壁地带下缘平原的低洼地上，基质有土质、沙质、粘质，土层深厚而含水量高。由于地形平坦，排水不畅，蒸发强烈而形成积盐和泛盐区。在沙壤质氯化盐土上梭梭生长稀疏，较高大但多为濒死木，无更新幼树；在粘质疏酸盐土上梭梭生长高大茂密，更新幼苗多。
四、动物资源
兽类有马鹿、鹅喉羚、盘羊、狐狸、狼、黄鼬、草兔、三趾跳鼠、红尾沙鼠、刺猬等；鸟类有天鹅、黑鹳、环颈雉、原鸽、百灵类等。国家保护动物的盘羊、马鹿、鹅喉羚、黑鹳、天鹅、野骆驼等。
野骆驼——国家一级保护动物
偶蹄目，驼科。背部有两个三角形脂肪突起，称为驼峰。尾短；四肢细长，足大如盘；颈部具鬃毛，头顶有一撮长的簇毛；毛色随年龄、季节、栖息地不同，稍有变化，通常为沙棕褐色或为白垩土色。
野骆驼栖息于海拔1700～2800米之间的荒漠、半荒漠戈壁地区。以梭梭、红沙、骆驼刺、白刺及多种野葱的茎、叶及嫩枝为食。饮一次水后，可以在较长时间内不饮。每年1～2月发情，发情周期2个月。妊娠期13个月。寿命30年。
五、保护价值
（1）保护地带性生态系统及其类型
梭梭林是温带荒漠生态系统之一，其生物生产量、经济价值、生态价值突出，对我国荒漠的开发利用有重要意义。梭梭是骆驼的良好饲料，又是一种很好的燃料，被喻为“荒漠活煤”。因此，保护梭梭物种对维持荒漠生态环境发展畜牧业、林业具有重要意义。
（2）梭梭林是绿洲的天然屏障，也是我国“三北”防护林体系建设工程的重要组成部分。
