自明代嘉靖三十九年（1560）始，缅甸东吁王朝为扩张领地，多次派兵侵略德宏地区。万二十一年（1593），东吁发兵30万，战象百头，攻灭蛮莫（今缅甸八莫）后，又进犯德宏芒市、陇川等地。当时镇守永昌府的云南巡抚陈用宾遣部将抵御，被东吁兵诱至险要处伏击，明军战败。为防止战败。为防止东吁兵再犯，陈用宾于今盈江、陇川、瑞丽3县边境要道设置了8处关卡驻兵把守。
八关分为上四关和下四关。上四关为神户关、万仞关、巨石关、铜壁关；下四关为铁壁关、虎踞关、汉马关、天马关。万历二十三年（1595），设蛮哈、陇把两守备统领八关。蛮哈守备领上四关，陇把守备统下四关。八关建成后，有效抵御了外敌入侵。
