杜鹃是世界三大名花之一，也是我国的十大名花之一，共有125属，3500多种。比较著名的有杜鹃属、越桔属、吊中花属、马醉木属等。俗称的杜鹃花主要指杜鹃属，全世界约有900多种，中国约有650多种。云南约有杜鹃250余种，占全世界的27.7%，占全国的38.4%。
杜鹃花种类繁多，每年春夏之交，花蕾怒放，千姿百态，有山林美容师之称。 杜鹃花耐严寒，喜气候冷凉、空气潮湿、云雾缭绕、雨量充沛的高山地区，适宜在富乏腐殖质和排水良好的酸性砂质土壤生长。杜鹃花生命力极强，从低海拔直至4500米的高海拔地区均有生长，并主要分布在2000米至4500米的高海拔山区，均能蔚然成林、成片。
由于玉龙雪山具有典型的高海拔气候和极佳的土壤条件，为高山杜鹃的生长、繁殖提供了较好的生存环境。据有关专家考察，玉龙雪山杜鹃花有80多个种类。
玉龙雪山高山杜鹃园选址在玉龙雪山东麓针叶林内的天然杜鹃林带内，项目规划总面积约160亩。
该园分杜鹃展览园和杜鹃醉鱼湖两个游览区，中间以游路相隔，而杜鹃展览园的溪流源头与杜鹃醉鱼湖的水面相接。形成了形式上独立，而内容上紧密连接且相辅相成的独特格局。
杜鹃展览园内成片的植被和花卉与杜鹃醉鱼湖的水面景观相应成趣，增加了整个高山杜鹃园景观的生动性和自然性。
杜鹃展览园建设面积约110亩，园内种植玉龙雪山特有的杜鹃花及其它种类珍贵稀有的杜鹃花。该园在规划上将欧洲造园的几何形方式和传统中式含蓄委婉的造园手法相结合，以一条直的南北主干道和一条与醉鱼湖相接的东西走向的小溪将园区串联起来，形成用地的两条主轴线。轴线的交点为杜鹃展览园的中心景区棗杜鹃博物馆，馆内集中展示各种具有典型特征的杜鹃花及有关资料。
展览园以杜鹃博物馆为核心，借助博物馆向整个园区辐射的内部游路，将展览园分成7个小园，并按杜鹃的不同种类，每个小园种植一类具有代表性的杜鹃花。依次分为乔木杜鹃园、灌木杜鹃园、岩生杜鹃园、草原杜鹃园、矮杜鹃园、云南杜鹃园、大叶杜鹃园，以上7个小园与杜鹃博物馆共同构成了杜鹃展览园的整体框架，因每个小园的杜鹃种类不同，呈现出丰富多采、各具特色的植被景观，使整个园区形成了一个科学合理、新颖独特的布局。
杜鹃醉鱼湖位于杜鹃展览园的东部，总面积约50亩，成为整个高山杜鹃园的又一游览区。杜鹃醉鱼湖宽阔洁净的水面景观，不但映衬了杜鹃展览园丰富多采的植被、花卉，也以其鲜明的高原湖泊景观，赋予整个园区以生命和活力。
