１919年毕业于浙江省甲种工业学校机织科，留校任乙种工业（艺徒班）教习。在教学实践中，经反复钻研，绘制成一幅意匠图，并在学校实验工场亲自轧制花版，亲手织出第一幅丝织风景——5*7（英寸）的“九溪十八涧”。
后在亲戚宋春源与钱庄资本家宋锡九的支持下，购置一台手拉机，雇工人一名，于1922年5月15日在茅家埠家中开工织造。由于所织造的丝织风景画新颖别致，价格不高，很受社会欢迎。
1926年，都锦生已拥有手拉机近百台，轧花机五台，意匠八人，职工约一百三四十人，成为名副其实的工厂。产品曾在美国费城国际博览会展出，荣获金质奖章，一时蜚声中外，远销南洋和欧美等地。
1928年至1929年间，都锦生东渡日本考察，并从留学法国的友人处获得一台法国产最新全铁电力机，又购得法国制造的棉织油画风景作样品，与工人、技术人员进行解剖分析，研制新产品。
1931年“九·一八”事变后，在抗日爱国热潮的推动下，都锦生为了抵制日货，停止购买日产人造丝，改用意大利和法国的人造丝。1937年7月，日本帝国主义发动全面侵华战争，8月，日机轰炸杭州，都锦生丝织厂被迫停工，不得已将十二台手拉机转移到上海法租界，维持小规模生产。同年12月，日寇侵占杭州，委任他为伪杭州市政府科长。都锦生坚决拒绝，带领全家避居上海，并在上海建造厂房，扩大生产。
1939年，都锦生丝织厂在杭州艮山门外的主要厂房及所有新式机械，全部为日本侵略者烧毁。
1941年12月。太平洋战争爆发后，日本帝国主义占领上海租界，都锦生丝织厂被迫倒闭，加上重庆、广州等地的门市部亦先后被日机炸毁，都锦生悲愤交集，于1943年5月在上海病逝。
