常山国家地质公园占地40.7平方公里，分金钉子、三衢山、青石、常山港4个园区，是以中国第一枚“金钉子”为特色，融碧水青山、山林野趣、人文积淀于一体，以生态旅游、科普旅游（地质古生物化石特色旅游）、科考探险、休闲度假为主题的国家级地质公园。
在地球历史上，5.1亿年前至4.38亿年前之间为奥陶纪。作为奥陶纪地层的主要化石———笔石和牙形刺，在常山黄泥塘剖面得到最好的发育和保存，1998年1月国际地科联一致通过该剖面为中国第一个“金钉子剖面”。为了保护好这一人类珍贵的地质遗迹，常山县委、县政府制订、出台了一系列保护政策、制度，采取了一系列保护措施，将黄泥塘“金钉子”剖面划分为一级保护区、二级保护区、三级保护区。在注重保护的同时，着手开发旅游项目，并将黄泥塘“金钉子”剖面申报为省级地质遗迹自然保护区，根据专家预测，可望申报世界自然遗迹。
2001年11月，常山国家地质公园成功申报。自2002年2月2日被国土资源部授匾以来，常山县委、县政府投入大量资金，新建了地质公园主题碑和地质博物馆等设施。
