乐寿堂在颐和园内，面临昆明湖。乐寿堂为一大型四合院，慈禧太后的寝宫。大殿红柱灰顶，垂脊卷棚歇山式，造型别致，富丽堂皇。 乐寿堂是慈禧居住的地方，门厅称"水木自亲"。"乐寿堂"黑底金字横匾为光绪帝手书，堂前有慈禧乘船的码头。堂内西内间为慈禧寝宫，东内间为更衣室，正厅设有宝座、御案、掌扇、屏风等。宝座前置有名贵的青花瓷大果盘和4只镀金九桃大钢炉，均为慈禧生前原物。堂阶两侧对称排列铜铸梅花鹿、仙鹤和大瓶，为取谐音"六合太平"之意。庭院中栽植玉兰、西府海棠、牡丹等名贵花木，取"玉堂富贵"之意。 据说乐寿堂是中国首次安装电灯的地方，慈禧太后是第一个使用电灯的人。 1900年八国联军入侵北京后，1903年有位德国商人想发大财，竭力要将西方电气商品打进中国市场，但慈禧反对。外国商人懂得，要想打开中国市场，首先必须让慈禧带头用电灯。于是使用金钱暗地重贿了慈禧的贴身太监李连英。 他们趁慈禧外出之机偷偷地将电灯安装上了。待傍晚时，慈禧从外面回来一进乐寿堂就质问：我一走，你们干吗就在我殿内张挂那么多的各色"茄子"？但李连英只是叩头请安，笑而不答。然后恭问：老佛爷，该上灯了吗？慈禧说：上。李迅速将门后的电灯开关打开，即刻五颜六色的灯光大放异彩。慈禧好奇而惊喜地问：这些茄子怎么下子全亮起来了，究竟是些什么玩艺儿？！李便毕恭毕敬地奏道：这就是电灯，并说明用电灯的方便、干净、明亮、安全，老佛爷用上它可以添福添寿呢！从此慈禧便用电灯，中国各大城市慢慢开始用电了。
