海淀区以"中关村硅谷"而闻名海外。有包括中国科学院、中国农业科学院、钢铁研究院、中国林业科学院、国家行政学院在内的138个科研院所单位。是集人才、科研力量、科学仪器设备、图书情报信息、科研成果于一体的高科技密集区。

　　1988年5月，经国务院批准，北京市人民政府以中关村地区为中心，划定100平方公里范围建立北京市新技术产业开发试验区，使海淀区成为中国高新技术产业的窗口。党中央的一系列改革开放政策，使高新技术产业在海淀区得到迅猛发展。诞生了北大方正、联想控股公司、四通集团、清华紫光等知名企业。为给试验开发区提供更好的发展环境，建立了上地信息产业基地和永丰中试基地。中关村西区开发规划正在实施。

　　1999年6月，国务院作出《关于建设中关村科技园区有关问题的批复》，决定加快建设中关村科技园区。展望二十一世纪，海淀区又提出新的战略目标，即：发展知识经济，建设中国"硅谷"。

　　海淀区是首都著名的文化区。区内有68所高等院校,国家教委直属的36所重点高等院校，区内就有6所。全区有中学108所（含职高）, 小学142所, 相当一批重点中学在全国享有很高的知名度。普教水平在全市处于前列。区内有14个全国性艺术团体, 6个全国性电影制片厂和32家全国性出版社。中央电视台、北京电视台位于海淀区内。区内文化体育事业的发展处于领先地位。

　　海淀区山水秀丽, 为历代朝都游览胜地。自古以来就是春来赏花、夏季避暑、秋观红叶、寒冬踏雪的好地方。颐和园、香山、圆明园、西山八大处等名胜园景, 每年都吸引着大批中外游人。近年来, 为发展旅游事业区内已建成多个旅游宾馆、饭店, 旅游服务网点逐渐完善。