广济寺

广济寺初名西刘村寺，创建于宋朝末年。据明成化二十年（1484年)大学士万安所撰《弘慈广济寺碑铭》记载：都城内西大市街北，有古刹废址，相传为西刘村寺。莫究其兴废由，另清初余宾硕所作《喜云慧大师传》中称：“按宋末有两刘家村，在西者为西刘家村。村人刘望云。自谓天台刘真人裔孙，得炼气法。一日，有僧号且住者过之，望云出迎，求其说法。因为之建寺，曰西刘村寺。”这就是史书关上关于广济寺缘起的记载。元朝时，西刘村寺改称报恩洪济寺，元朝末年毁于战火。

到明朝景泰年间(1450－1456年)，村民耕地时，发掘出陶制佛像、供器、石龟及石柱顶等物，才知是古刹遗址。天顺（1457-1464年)初年，山西僧人普慧、圆洪等法师云游至此，在这里募集资金，于废址上重建寺庙。在当时掌管皇帝冠服的尚衣监廖屏的资助下，仅用了两年时间就营造了一座庄严佛刹。廖屏还将此事奏闻宪宗皇帝，请赐寺名，宪宗于成化二年(1466年)下诏命名为“弘慈广济寺”。

这以后，广济寺僧人不断进行修复工作，到成化二十年(1484年)才算全部完工，次第建成山门、天王殿、大雄宝殿、大士殿、伽蓝殿、祖师殿、钟鼓楼、斋堂、禅堂、方丈室、僧舍等，巍峨壮观，富丽辉煌。

清朝初年，恒明法师将广济寺改为律宗道场，在此设立戒坛，开坛传戒。从清顺治五年(1648年)起，还请玉光律师在寺内开堂传成，历时十三年。顺治十三年(1656年)，清世祖曾游历广济寺。清朝政府对广济寺十分关注，多次进行修缮和扩建，但基本保持着明朝重修的布局。清朝末年，道阶和尚任广济寺住持，在寺中兴办了弘慈佛学院，学僧逾百人。当时，广济寺在京都还拥有几个下院，在北海西面有柏林寺(现为北京图书馆分馆)，德胜门内有莲花寺，后海有广化寺，西直门内有弥勒院，龙须沟有龙泉寺等，盛极一时。

1931年，广济寺不慎失火，主要殿堂焚烧殆尽。1935年，住持现明法师在吴佩孚等人的资助下，按明朝格局进行重修，建筑规模比以前更加壮观。

中华人民共和国成立后，1952年由人民政府拨款进行了全面维修。1959年，中国佛教协会在北京成立，会址设在广济寺。

1972年和1976年，广济寺进行了两次维修。今天的广济寺，在佛像的安奉和经典文物的收藏方面，在法器的陈设和寺院的布置与管理方面，都远胜前代。使古老的寺院更加多彩多姿，引人入胜。

广济寺占地35亩。坐北朝南，庭院宽广，中轴线上主要建筑有山门、钟鼓楼、天王殿、大雄宝殿、圆通殿、多宝殿、藏经阁等，西侧有配殿、廊庑。三层汉白玉砌成的戒坛则在西院内。

雄伟的天王殿里，除四大天王“金刚怒目”外．便是明代铜铸的头戴天冠的弥勒像和手捧金杵的明铸铜韦驮像最为珍贵。金碧辉煌的大雄宝殿，从左至右为迦叶怫、释迦牟尼佛和弥勒佛。大殿两侧，为明铸铜十八罗汉。圆通殿内供有大悲观音像。多宝殿内的三尊佛像是释迦三身佛，即法身佛毗卢遮那佛、报身佛卢舍那佛、应身佛释迦牟尼佛。多宝殿内还陈列有各国朋友赠送的珍贵礼品。多宝殿楼上为藏经阁，内藏佛教经书10万余册及房山云居寺石经拓片3万余片。

寺中旧有古树一棵，树旁立石碑上刻乾隆帝御制《铁树歌》，甚为珍贵。

1984年这里已列为北京市重点文物保护单位。1993年广济寺成为中国佛教协会所在地，是全国佛教事务活动的中心。