拉卜楞寺位于夏河县城西，背依风山，面对龙山，地处“金盆养鱼”之地。寺院由第一世嘉木样活佛创建于1710年，经历世嘉木样修建，现已成为甘、青、川地区最大的藏族宗教和文化中心。拉卜楞寺占地1234亩，建筑面积82.3万平方米，拥有经堂6座，佛殿84座，藏式楼31座，佛宫30院，经轮房500余间，僧舍10,000余间，为藏传佛教黄教（格鲁派）六大宗主寺之一。寺院汇集了藏、汉、蒙各族人民的智慧，以精湛的建筑艺术和辉煌的宗教文化而著称。拉卜楞寺内藏有各类经卷6万余册，分全集、哲学、密宗、医药、声明、缀韵、历史、宗教、传记、工巧、数学、诗词12类，成为藏书最多的寺院。拉卜楞寺设有显宗闻思学院、密宗续部上院、喜金刚学院、时轮金刚学院、医学院等六大学院，为世界最大的喇嘛教学府，其严格的入学、教学、考试和毕业制度为藏区培养出了大量宗教人才。拉卜楞寺在每年农历正月初四至十七日和六月二十九日至七月十五日举行大法会，尤以正月十三和七月初八日的晒佛、辩经活动最为壮观。拉卜楞寺历史虽不很长，但其发展之迅速、兴隆、昌盛为藏传佛教其他寺庙所不及。它所属寺院及部落遍布甘青边境，在西藏、新疆、内蒙、东北等地也有一定的影响，成为安木多藏区政治、经济、文化的中心，有"卫藏尼哇"（第二西藏）之称。这些殿宇多为底宽、首窄，略呈梯形。它融汇了藏汉等民族建筑艺术的特点，其建筑材料全用当地特有的土、石、茴麻和木材，墙的外层用大小均匀的青灰石砌成。光滑整洁，整齐谐调。而内层却用木料支架立柱，雕梁画栋，殿壁周围还绘有传奇色彩的壁画，题材以佛教故事、历史人物、风俗装饰为多。构思精巧，刻画细腻，色彩绚丽，并镶以佛龛书架，结构严整，金壁辉煌，庄重中显示出富丽，古人称其为"外不见木，内不见石"的草原金殿，充分显示了藏族人民高超的建造艺术。整个寺院的建筑粗犷大方、稳坚耐用，大型佛殿顶部均装有铜质鎏金法轮、阴阳兽、宝瓶、胜幢雄狮等。部分殿堂的屋顶有鎏金铜瓦和绿色琉璃瓦，古朴典雅、飞檐凌空，龙腾兽越，金瓦红墙，光彩夺目。殿内的木柱上还悬有精美的绣佛和幢幡宝盖，顶幕缀以蟒龙缎袍，护法神跃然壁上，令人眼花缭乱，心旷神怡。整个建筑群自南向北，沿着水平线逐渐升高，这种阶梯式的建造排列结构，更加显示了它浓厚的宗教气氛。若不是亲临观赏，谁敢相信这里竟有如此壮丽奇观。该寺那名众多，千姿百态的佛像，在全国同类寺院中也是首屈一指的。据统计，现存各类佛像二万四千余件。其中不仅有泥塑镀金的，还有铜制、银制、金制和檀香树雕刻制成的。而且不少佛像的冠及身上嵌以珍珠翡翠、玛瑙、金刚石等珍宝。这些做工精美绝伦的佛像，除部分是邀请国内外能工巧匠就地塑造外，有相当一部分是从北京、西藏、蒙古、石家庄、印度、尼泊尔等国家和地区请来的。如立供在小金瓦寺的释迦牟尼佛像，相传就是公元八世纪由静命法师从印度请到西藏后由黄教始祖宗喀巴供奉，一世嘉木祥到夏河建寺时，又供在拉卜楞的，是现有佛像中少有的珍品。寺内最大的佛像是狮子吼佛，身高15米，体态雄伟庄重，面目慈祥，栩栩如生，确实给以美感。最小的佛像为高不盈寸，轻不足两的木雕千佛树之小佛。何谓千佛树呢？既在度母殿内有两张三尺高的桌子，桌子各方一个五彩连台，台上又放一镀金铜瓶，瓶口各长一棵高约两米的铜质菩提树，每树五百叶，每叶站一佛，两树共立一千佛，故称其为千佛树。它们小巧玲珑，造型各异，结构舒展，神采逼真，不愧为寺内的一大奇宝。不论你随便走进那个殿堂，各种类型繁多的佛像精湛的铸造技巧，高超的雕塑艺术令人为之倾倒。看着这佛像林立、各具风姿的殿堂，使人觉得自己不是在人间漫步，而是在仙境中畅游。拉卜楞寺区别于其他寺院的另一个特点是文物珍品奇繁，保存完整，特别是那些稀世珍宝令人叫绝。当你走进展室，那琳琅满目，五光十色的陨石、鸵鸟蛋化石、红珊瑚树、纯金藏塔、珍珠宝塔、珍珠毯（一米见方）、藏文地球仪、白蛇蛋、象牙法衣、海马牙、玉石佛像、恐龙骨，相传格萨尔王用过的盔甲、宝刀以及用一根彩线编成的九层佛楼等珍奇瑰宝的魅力,会把你的视线紧紧吸住,还有历世嘉木祥活佛用过的法衣、法器、金帽和帝王封赐的金敕、印鉴、封诰等更使你眼花缭乱，目不暇接。另外还有一口从印度用牦牛驮来的大锅，容量十立方米。该寺文物包罗万象，无奇不存，无珍不藏，是我国文化艺术宝库中的一份珍贵遗产。拉寺不仅以建筑雄伟，塑像精美、珍宝遍地而著名，而其藏经量丰富也是全国同类寺院无法比拟的。该寺现存的经卷可分为哲学、神学、医学、文艺、传记、经书六大类，约二千六百余卷，六万余册。其中有黄教创始人宗喀巴的原著，历世嘉木祥和高僧喇嘛编选的经文，也有达赖、班禅和各大活佛的论著，还有印度梵文翻译编订的《甘珠尔》，《丹珠尔》等。尤其珍贵的是印度圣贤华尔旦达哇智华亲手用金汁书写的《贝叶经》，宗喀巴书写的《菩提道次第广论》，一世嘉木祥用金汁书写的《贤劫经》等稀世珍本。这批藏经不仅是国宝，也为世界佛教界所瞩目，它是我们研究藏族政治、历史、经济、文化、宗教等难得的珍贵史料。酥油花，顾名思义就是以酥油为主要原料制作成的花卉及人物肖像。它是艺僧们在高寒气候下，把各种颜色的石质矿物颜料，分别揉进酥油中，浸泡在冷水盆里然后用十指和几个竹片，就能塑造出各种独具特色的图案。更令人心悦诚服的是，在制做时没有尺度，也不用模特儿，全凭个人想象力，实践经验，以及娴熟的技艺，即可制出各种色泽鲜艳，棱角分明，比例匀称，形象逼真的艺术精品。这些杰出的艺术作品以其独具风采的民间工艺风格博得了国内外游客的一致喜爱和高度赞赏。酥油花起源于西藏，相传在文成公主进藏时从长安带去了一尊释迦牟尼佛像。拉萨的喇嘛教徒为了表示对佛像的尊崇和爱戴，就在佛像前献上了一束酥油制做的花朵，从此，在藏族地区相传成习。酥油花的制作日趋精美，人物造型更加生动真切，传神动人，最后形成了一个固定时间，带有宗教色彩的群众性活动，并作为毛兰木法会的一个项目。预示着在新的一年里人寿年丰，诸事如意，充分表达了藏族人民对美好生活的憧憬。拉卜楞寺院的酥油花，在每年元宵节之夜展出。酥油作品取材广泛、内容丰富，即有释迦牟尼本身的故事、历代嘉木祥塑像，又有佛教故事，楼亭殿阁，还有象征着藏汉民族团结的生动形象。更不乏各种山水花卉。其规模之大，神态之活，使人连声叫绝。由于酥油花奇态的诱惑，使四川、青海等地的藏胞也不远千里赶来观赏。酥油花是藏族人民高度智慧的结晶，是藏族人民奉献给人类艺术的又一颗光辉灿烂的明珠。拉卜楞寺院这颗藏族人民的艺术宝库，虽历经沧桑，但在党和政府的关怀之下，珍宝俱全，面貌仍新，是一处为世少有的参观旅游圣地。 |
