甘肃白水江国家级自然保护区1978年成立，位于甘肃省最南端，东经104o16ˊ－105o27ˊ，北纬32o16ˊ－33o15ˊ，辖文县、武都两个县的15个乡镇157个行政村，5.6万人。总面积为223671公顷，区划为核心区97329公顷、缓冲区26032公顷、实验区100310公顷，森林覆盖率为为82.7%。
保护区的主要任务是保护大熊猫、珙桐等多种珍稀濒危野生动植物及其赖以生存的自然生态环境和生物多样性，区内共有脊椎动物485种，隶属32目98科273属，占甘肃省脊椎动物总数的65.45%。兽类77种，鸟类275种，鱼类68种，两栖爬行类65种，昆虫类2138种，蜘蛛195种。有国家珍稀保护动物51种，属国家一级保护的有大熊猫(约占全国数量的十分之一)、金丝猴、羚牛、豹等10种，二级保护的42种，其中：兽类16种、鸟类24种，两栖类2种。
白水江自然保护区共有高等植物197科2160种；19亚种；239变种；12变型。是甘肃珍稀濒危植物分布最集中的地区，有珍稀濒危植物38科60属67种及变种，其中国家一级保护植物5科5属6种，即珙桐、光叶珙桐、水杉、银杏、香果树、南方红豆杉；二级保护植物13科、19属、19种；三级保护植物18科、22属、25种；甘肃省重点保护植物13科、17属、17种，可供大熊猫食用的竹类资源仅1属5种。
白水江自然保护区是国家林业局直属的三个大熊猫保护区之一，也是面积最大的一个保护区。20多年来在自然资源保护与大熊猫抢救上做了大量的工作，取得了很大成绩，大熊猫数量稳中有升，其他国家一级保护动物都有不同程度的增长；完成了综合科学考察，出版《甘肃白水江国家级自然保护区综合科学考察报告》，同时编辑出版了《甘肃白水江国家级自然保护区科技论文汇编》第一、第二辑等科技专著和画册《大熊猫故乡－白水江》《岷山东端绿色宝库》等宣传文本；甘肃白水江国家级自然保护区森林分类区划界定、天然林保护工程林业可待续发展项目甘肃省保护地区管理等项目开始实施，先后完成了国家、省、地级调查研究项目40余项、62个单项，获得省部级科技进步二等奖2项，地厅级科技进步一等奖5项、二等奖6项、三等奖9项；2001年被国家环保局、农业部、国家林业局、国土资源部评为保护区管理先进单位，于1993年7月加入中国人与生物圈，2000年11月加入世界人与生物圈。
