石湾在市郊东北距广州二十公里，宋代以来为著名的陶瓷生产地。这里风丘陶泥丰富，原料充足，制陶业历史悠久。
石湾陶塑人物的最大特点是传神，人物脸部总是不上釉彩，而保持胎色，亦称“胎骨”，以便于线纹的刻划。１９６２年研制成功的“结晶釉”，是陶瓷史上的一个创造。石湾艺术陶塑。继承我国古代现实主义的传统，和熟练的写实技巧。
原名严儒铨。江苏武进人。1964年毕业于南京大学历史学系。历任中国戏曲研究院剧目室编剧，北京京剧团编剧，《新观察》杂志编辑，《中国作家》编辑部编辑，作家出版社一编室副主任、主任及四编室主任，《作家文摘》副主编、常务副总编辑，作家出版社副总编辑，编审。1959年开始发表作品。1984年加入中国作家协会。
著有诗集《鲜红的领巾》，散文集《维纳斯的诞生》，报告文学集《春光属于你》、《无花果》、《中国出了个童话大王》，长篇纪实文学《丽人行》，随笔集《〈作家文摘〉的春雨秋风》，昆曲剧本《春江琴魂》等。歌词《红军里有匹大红马》获1985年全国中小幼歌曲评选三等奖，随笔《成功者的启示》获全国1985年-1986年青年报刊好作品二等奖，报告文学《无花果》获第二届青年文学创作奖，《祖国之恋》(编辑)获全国首届优秀读物一等奖等。
石湾是珠江三角洲一颗璀璨明珠，隶属佛山市。它历史悠久，人杰地灵。早在东汉时期，这里的文化和农业经济已相当发达。石湾素有“南国陶都”之美誉，陶瓷生产始于唐，奠于宋，鼎盛于明清。《明诗综》有载：“石湾瓦，甲天下”，概括反映了当时石湾陶瓷生产的地位。
清代，石湾陶瓷业进入鼎盛时期，方圆几公里的小镇有陶瓷107座，陶瓷行业从业人数达6万多人，从事大量各式日用陶瓷品的生产和风格独特的陶塑瓦脊、建筑装饰构件、陶塑神仙佛像、园林用品、外陈设品、文房用具、艺术人物以及花鸟虫鱼等美术陶瓷的生产，不仅经营着中国华南多个省、区的广阔市场，而且通过“海上丝绸之路”大量远销东南亚和欧美各国市场，成为当时生产技术和商品经济都相当发达的陶瓷生产营销基地，为当时佛山形成与湖北汉口、江西景德镇、河南朱仙镇并称全国四大名镇，列为全国商品集散中心“四大聚”之一，为推进历史经济发展作出了自己的贡献。今天的石湾已成为我国最大的陶瓷产地之一。
