要了解广州文化首选是西关，那是岭南文化的缩影，西关大屋又是西关建筑文化的精髓。
西关，是老广州人对市中心荔湾区内北起西村，南濒珠江，东至人民路，西至小北江这一带的称呼，这里古时位于广州城的西门外。这一带有许多典型的传统旧屋，人称“西关古老大屋”。 这些老屋过去多是豪门富商的住宅。
西关大屋是清末豪门富商在广州城西“西关角”（今荔湾区）一带兴建的极具岭南特色的广州传统民间住宅形式，被称为“西关大屋”。 西关大屋高大明亮，厅团结合，装饰精美。大屋两侧各有一条青云巷，取平步青云之意，这种巷又称冷巷、火巷、水卷等，有通风、防火、排水、采光、晒晾、交通、栽种花木等功能。西关在明朝已成为广州城区的商业中心，十八甫在明代已逐渐形成。而西关角形成于清代同治、光绪年间，范围包括文昌桥、大观桥、泮塘、昌华园周围一带。西关大屋集中在宝华路、多宝路、宝源路、逢源路。后来又扩展到西关的其他地区，多为名门望族、官僚巨贾所建。
西关大屋多为砖木结构、青砖石脚、高大正门用花岗石装嵌。其平面布局按中原传统的正堂屋形式，基本上是纵深方向展开。其典型平面为三间两廊；左右对称，中间为主要厅堂。中轴线由前而后，由南而北，依次为门廊、门厅（门官厅）、轿厅（茶厅）、正厅（大厅或神厅）、头房（长辈房）、天井、二厅（饭厅）、二房（尾房）。每厅为一进，一般大屋为二三进，形成颇多的中轴线。两旁偏间前部左边为书房及小院，右边为
