大鉴禅寺位于韶关市区，原名大梵寺，始建于唐显庆末年（660）之前，至今已有一千三百多年历史。据《古志》记载：“南韶为望郡治城之西渡五里有佛祠日开元介于武溪，之有唐李复更名为大梵；昔曹溪六祖得心要于黄梅（湖北黄梅）于此讲顿教。”六祖慧能大师在湖北黄梅东山得法后，回到曹溪宝林寺（今曲江县南华禅寺），多次应邀到大梵寺讲经说法。
唐万岁通天元年（公元696年）女皇武则天特赐水晶钵孟、磨纳袈裟等物给慧能，“武则天和唐中宗曾召他（慧能）入京，均辞”（见中国百科全书）。六祖圆寂后，为纪念这位杰出的佛学禅师，唐中宗谥其为大鉴禅师，赐大梵寺为大鉴寺以作纪念。
到了宋朝，大梵寺改名崇宁寺、天宁寺，“绍兴三年（1131年）。专奉徽宗香火，赐名报恩光孝寺”。六祖圆寂后，谥慧能为大鉴禅师，为纪念六祖，改名大鉴寺。绍定年间，大鉴寺搬至“府治南兴贤坊（今兴隆街）”由运使石不矜再建。
随着时代的变迁，战争动乱，战争动乱，大鉴寺几经兴衰。到了本世纪初，整个寺院只剩下残墙断壁，一片衰败景象。一九三四年，原国民党李汉魂将军邀请近代高僧虚云和尚来粤北重修南华寺、云门寺，一九四零年，一百零一岁的虚云和尚又和弟子宽鉴募捐重修大鉴寺，开办僧伽工厂，重修后的大鉴寺有大雄宝殿、观音殿、方丈楼、功德堂、钟楼、鼓楼等，成为一座较完整的寺院，总面积达四千六百多平方米。时正值抗日战争，广东省府迁来韶关，
广东佛教会的牌子也挂在大鉴寺。来大鉴寺进香拜佛的人数猛增。
大鉴寺地处南北交通要道，与南华寺、云门寺一脉相连，驰名国内外。一九四六年，南华寺副寺新成应邀到大鉴寺任当家，负责管理大鉴寺房产、田产，并负责接待南华寺、云门寺、别传寺及湖南、江西等过往僧尼、堪称佛门之家。解放后成立佛教会，佛教会在此办公。直到一九五八年，整个大鉴寺被有关单位佛像和住户占用，僧人失落他乡，两棵由印度高僧智药三藏法师引进的菩提树历经苍海桑田，至今仍枝繁叶茂，郁郁葱葱，成为历史的见证。
一九八五年，政府落实宗教政策，僧人收回部分房产，成立韶关大鉴寺筹建委员会，重修大殿，市佛教协会也开始在此办公。一九九二年，法治法师从南华寺调至大鉴寺任当家，继续重修大鉴寺，经几年努力，重修了大雄宝殿、功德堂、斋堂、招待所、僧人宿舍，重塑了释迦佛、药师佛、阿弥陀佛、观音菩萨、地藏王菩萨、六祖座像等三十六尊佛像，一九九四年大鉴寺举行隆重开光仪式。
