狮子岩位于曲江县城西南约2公里处。它外形貌似狮子，由狮头峰与狮尾峰两座秀丽玲珑的石灰岩孤峰所组成，一高一矮，南北并立，由北遥望如卧狮酣睡，由南远看则似雄狮起舞。这座狮子岩就是著名的“马坝人”遗址、“石峡文化”遗址的所在地，在1961年10月狮子岩被列为省级文物保护单位。
在1958年大跃进时期，当地农民在狮子岩附近烧制土磷肥时，偶然在狮头山石缝中发现了头骨化石。当时正值广东省委书记陶铸同志在曲江考察工作，他闻讯后指示马坝区委领导要对这些化石加以保护，并及时报告省文化局。省文化局立即派人前来调查。后经有关专家鉴定，认定这里出土的是一种极为重要的人类化石标本。消息传出引起了中央和省有关部门的关注，中国科学院古脊椎动物研究所派出专家、教授会同有关考古工作者前来勘察。后来又挖掘出一件形似龟壳的化石，经鉴定为人类化石标本，属第四纪更新中期人类；继而在出土地又发现些碎头盖片，经拼凑粘接，复原为一个完整的古人类头盖骨（头顶部分），有额骨和部分顶骨，左眼眶及鼻骨的大部分。该化石石化程度很高，经铀系法测定，其年代有12.6万年，此人类头骨化石属于更新世纪之初的早期智人（古人）类型，专家们把它定名为“马坝人”化石。后来又陆续发现了20多种古生物和动物的骨化石和牙齿化石。
狮子岩的狮头峰也称前山，它是狮子岩的核心景点，“马坝人”头盖骨化石就是在这里发现的。狮头峰溶洞由下而上，共有五层，在第二层洞口竖着一座通过艺术加工复原的“马坝人”胸像。“马坝人”距马坝人雕塑今约十三万年前，属旧石器中期的人类，称古人。“马坝人”虽然比起生活在五十万年前的北京猿人已经有了很大的变化，但仍然保持着猿人的特征：眉骨前缘向前突出，头顶盖低平，前额部向后倾斜，口吻部阔平尖出。
在第三层银岩里出土了有几何印纹的陶片、残石器、箭镞、纺轮等新石器时期和属于与英德“青圹文化”同类型的螺壳和兽骨化石。银岩内还陈列了展示“马坝人”在约十三万年前洞居生活的塑像。
马坝人
中国东南地区旧石器时代中期的人类化石。属早期智人。1958年发现于广东省曲江县马坝乡狮子山石灰岩溶洞中。伴生的脊椎动物化石有鬣狗、大熊猫、貘、剑齿象等19种，地质时代为中更新世之末或晚更新世之初。
马坝人化石为一头骨的颅顶部分，包括额骨和部分顶骨，还保存了右眼眶和鼻骨的大部分，属一中年男性个体。马坝人眉嵴粗厚，眶后部位明显收缩，额骨比顶骨长，表现出和直立人类似的原始性质。但它的颅骨骨壁较薄，颅穹窿较为隆起，脑量可能较大（估计超过北京人），又具有智人的进步性质。因而分类上可归于早期智人，代表直立人转变为早期智人的重要环节。马坝人遗址未发现有文化遗物。
马坝人像
1958年大跃进时期，曲江县马坝乡农民在狮子岩附近烧制土磷肥时，在溶洞中的一条山石裂缝中发现马坝人的头骨化石，石为一头骨的颅顶部分，属一中年男性个体。
马坝人
距今12.95万年至13.5万年，是介于中国猿人和现代人之间的一种古人类型，属早期智人，是直立人转变为早期智人的重要代表。是迄今为止广东省唯一的古人类。
马坝人长相
马坝人眉嵴粗厚，眶后部位明显收缩，额骨比顶骨长，表现出和直立人类似的原始性质。但它的颅骨骨壁较薄，颅穹窿较为隆起，脑量可能较大（估计超过北京人），又具有智人的进步性质。虽然比生活在五十万年前的北京猿人已有了很大的变化，但仍保留猿人的特征：眉骨前缘向前突出，头顶盖低平，前额部向后倾斜，口吻部阔平尖出。
马坝人遗址
马坝人遗址为两座石灰岩孤峰，山中溶洞交错，上下相通，底层终年积水。中国东南地区旧石器时代中期人类化石发现地，位于中国南部广东省的曲江县马坝乡狮子山石灰岩溶洞中。遗址风景区是一个山、水、洞、石兼收并蓄，集考古与旅游、知识性与娱乐性融为一体的广东省著名的大型考古旅游胜地。该景区分为前山和后山，前山主洞是“马坝人”化石出土地点。后山有禅宗六祖慧能大师曾居住过的招隐寺和大型的石灰岩溶洞，洞内有千姿百态的石钟乳令人惊叹大自然的艺术创造力。
马坝人遗址所在地——曲江县马坝乡狮子岩
狮子岩，位于曲江县城西南1.5公里处，距韶关市区18公里，距京珠高速公路曲江出口2千米。由外形貌似狮子的南北 并立的一高一矮两座玲珑秀丽的石灰岩孤峰构成，似金鼎玉壶由北遥望如卧狮酣睡，由南远眺则如雄狮起舞，因而得名狮子岩，岩内洞穴纵横，洞中套洞，穴中有穴，遍布形态各异的钟乳石、石笋、石柱等。狮子岩以出土马坝人“头盖骨”遗址而蜚声中外。景区内还建有一座大型的马坝人博物馆和张九龄纪念馆。目前，狮子岩已经成为一个具有科学普及性和娱乐性的旅游区。
动物化石
1958年在其溶洞内发现“马坝人”头骨化石和共存的剑齿虎、剑齿象、历狗、 犀牛，大熊猫等19种动物化石，地质时代为中更新世之末或晚更新世之初。在与马坝人同期的洞穴沉积层中，还发现有大量第四纪动物化石，包括虎、大熊猫、熊、狗、獾、中国犀、貘、东方剑齿象、鬣狗、野猪、鹿、羊、猴等几十种。
1984年在洞内又出土两件砾石打制的砍砸器。马坝人遗址未发现有文化遗物。
马坝人博物馆
马坝人博物馆，1988年于马坝人遗址旁兴建。马坝人遗址的发现，对于研究中国南方地区早期人类体质形态的演化具有重要意义；对研究古人类在这一地区的活动和当时的地理气候及生态环境都有很大帮助；为进一步探讨人类演化和发展提供了重要的实物资料。为完善我国原始人类发展的序列提供了相当重要的资料；马坝人的发现，证明了广东的历史可以上溯到原始社会的原始群时代。
1961年公布为广东省文物保护单位。2001年被命名为国家重点文物保护单位。
