属中国第三大河流珠江流域的柳江不仅是桂中腹地水路交通的主要航道，而且又是风景秀丽的游览区。柳江全长600多公里，在柳州市区的河段长70公里。柳江流经柳州市河段蜿蜒曲折，穿城而过，由于其独特的河道流向把柳州市北部市区绕成三面临水的U形半岛。唐代文学家柳宗元曾用"江流曲似九回肠"的诗句来形容描绘弯曲回环的柳江流。因江水绕城如壶，故柳州又称"壶城"。人们从市中心乘汽车到柳江鸡喇码头，只需10分钟车程，然而在市心的客运码头乘船到鸡喇码头，则需要三个多小时的航程。迂回曲折的柳江水流平缓，清澈见底；沿岸景色秀丽，风光迷人，岸边翠竹摇曳，垂柳婆娑、青峰倒影、鸟语花香，象一幅情意浓郁的山水画卷。游客可以乘船泛舟，尽情饱览沿江景色。位于柳州市中心柳江南岸的江滨公园，是人们对唱山歌的"歌坛"，每逢夜幕降临，民间歌手三五成群会集在江边小径及亭台楼阁对唱山歌，别有一番情趣。柳江北岸是延绵数里河堤，称为"柳堤"。柳堤被人们誉称为"柳州外滩"，沿堤数里高楼林立，错落有致；堤岸绿树成荫，凉风习习，人们到柳堤游玩散步，不仅可以沐浴在幽静清新凉爽的江滨气候自然怀抱里,而且还可以品尝到柳州风格独特的美味佳肴--干锅香肉。
