桄榔庵是北宋大文豪苏东坡谪居儋州时同其子苏过住了三年的旧居。 苏东坡父子抵儋之初，为州官张中所敬重，住官房，嘱官粮。第二年，即宋绍圣五年四月，朝迁派出湖南提举董必武赴广西察访途中，在雷州得知东坡居儋州官舍，便派人前来将东坡父子逐出。东坡父子无室可居，处境十分凄凉。当地百姓见状，十分同情。当苏东坡决定在城南的桄榔林中买地建房时，"邦群（即张中）畚，邻里通有无""儋人运甓畚土助之""十数学生助作，躬泥水之役"。在众乡亲的帮助下，仅一个月，即绍圣五十年五月间，三间茅屋落成。尽管周围荒芜，蚊蚁滋生，环境恶劣，但诗人总算有了自己的家。由于茅屋处在"竹身青叶海棠枝"的热带乔木桄榔林中，东坡在宽慰之余，便将茅庵命名为"桄榔庵"并题《桄榔庵铭》："东坡居士谪于儋州，无地可居，偃息于桄榔林中，摘叶书铭，以记其处。"当年，苏东坡帮助乡亲们打了一口水井，泉旺水甜，乡亲们命名为"东坡井"。数百年来，清甜的井水从未枯竭过。 元代延佑四年（1317年）春，佥海北海南肃政廉访司事大都军行部至此，见无祠，便在桄榔庵原址构堂三间，作"东坡祠"。明代，桄榔庵旧址依然。清康熙四十五年（1706年），知州韩佑在旧址上建祠苏公，清道光丁未年（1847年），州城绅耆邢德、李文彬五人发起新建正殿五眼，讲堂五眼，头门三眼。清光绪十三年（1887年），又有城绅曾毓瑛倡仪，呈清州尊崔增瑞，由本城拨款在此兴办"桄榔书院"，并增设了些建筑物，不幸在民国九年（1920年）州城"大难"中"桄榔庵"尽毁。 桄榔庵是苏东坡谪居儋州三年的乡间生活的写照，也是大文豪同儋州人民鱼水深情的重要象征，历代对其多次修葺扩建，足见人心。今天，儋州市人民政府拨出款项，绘图设计请能工巧匠，修复桄榔庵，陈列有关苏东坡的历史文物，以再现其父子居儋实状，寄托海南人民对苏东坡的永久的缅怀和纪念。
