定州塔位于河北省定州市城内，原名开光寺塔，始建于宋真宗成平四年，前后共用了55年才建成。定州塔共11层，高84．2米，是我国现存最大的一座古塔。塔顶为铜铸六节葫芦，塔身为砖结构，结构严谨。塔内回廊顶部，自上而下分别为砖雕大花、彩绘大花及拱式顶。回廊的砖壁上嵌有碑刻和名人题咏，是十分珍贵的历史资料。
中国宝塔之王――定州塔，又称开元寺塔、料敌塔，是国内现存最高的一座砖质结构塔，此塔于1961年3月4日列为国家重点文物保护单位。
定州塔建在开元寺塔内，故名“开元寺塔”，又名“开元宝塔”。考定县志载，此塔为宋代所建。宋真宗时，开元寺的和尚“会能”常到西竺（西域天竺）取经，得“舍利子”回来。咸平四年（公元1001年），皇帝诏“会能”建塔，把“舍利子”埋在塔底下石匣内（即金棺银椁）。建塔工期从咸平四年（1001年）开始，到宋仁宗至和二年（公元1055年）告成，前后共经历五十四年，工程浩大用材极多，有“砍尽嘉山（曲阳境内）木，修成定州塔”的传说。
塔身里外两层，如同母子环抱，中间有阶梯，四面盘旋一直到顶。塔高十三级，实为十一层。周围64步，座基周长127.65米。高83.7米。当时定州地处大宋北陲和辽国接壤。在军事上用于了望契丹军情，故又名“料敌塔”。
因康熙五十九年（1720年）六月初八地震，自上至下裂缝二寸许，宝瓶摇落。又光绪八年（1882）九月地震。由于两次地震的影响，导致此塔东北角于清朝光绪十年（1884）六月崩塌。
《定州志》载：“开元寺僧会能，尝往西竺取经，得舍利子，宋真宗咸平米年(公元1001年)始建塔。会能懂其役，伐材于嘉山，至仁宗至和二年(1055年)始成。”
塔全部为砖木结构，平面八角形，十三层，高84.2米，平面由两个正方形交错而成。比例匀称，外观秀丽。塔有四个正面辟券门，其余四面设假窗，雕几何形窗棂；塔内每层均有梯级，两层之间形成八角形回廊。塔内有佛龛、彩绘。当年，宋辽对峙定州处于宋国北疆，军事地位十分重要，宋王朝为了防御契丹，利用此塔了望敌情，据《定州志》载：“盖筑以望契丹”，故又有“料敌塔”之称。
开元寺已有900多年的历史，其间经历了10多次地震，清光绪十年(公元1844年)6月，塔的东北面从上到下塌落下来，破坏了这一雄伟古建的完整，但至今依然挺拨屹立。建国后，国家多次对塔进行全面修缮。定塔不久将对世界游人开放。
定州塔历史
宋、辽对峙，此塔在军事上起过重要作用。当年，定州所处地理位置十分重要。有史料说，天下十八道，惟河北最重。河北三十六州军，惟定州最重。定州“实为天下要冲之最”。宋代，定州是北部边防要地，北与契丹相接，经常发生战事，宋王朝为了防御契丹，常利用此塔瞭望敌情。此塔高耸云端，登塔远眺，可瞭望契丹之动静，故又称“瞭敌塔”。此塔建造十分精巧。塔身分内外两层，外涂白色，东、西、南、北四面设券门，其余四面辟棂窗（假窗），窗由大方砖雕刻而成。最上两层，则八面均辟券门。门为拱券式，券外绘方形图案，设有砖雕门额、门簪。塔的各层，均叠涩出檐，托出一平台，惟底层有瓦脊。各层檐角皆有挑檐木，外端有铁环，原置有风铎（大铃）。塔心和外层之间形成八角形环廊，犹如大塔中包着一层小塔。回廊两侧设有25个壁龛，龛内有壁画或泥塑像，回廊顶端有雕花砖天花板，并加彩绘，刻制精美细腻。在塔座基主壁龛内，以及各层回廊的砖壁上，嵌有许多碑刻和名人题咏，对研究宋代历史及古代建筑有重要价值。沿各层砖质梯阶顺级而上，可达塔顶。凌塔顶远眺，河北平原纵横阡陌，太行峰峦蜿蜒起伏，城市村落，河流道路，历历在目。笔者曾数度登临，每每生发出“不畏浮云遮望眼，只缘身在最高层”的切实感受。
