有鸟类164种，鱼类114种，虾类9种，贝类48种，湿地863种。一望无际的南洞庭湖水天一色，星罗棋布的湖洲上芦荡万顷，草甸青葱；屹立于水中的“凌云塔”、“镇江塔”和散布于湖岛之上的“范蠡祠”、“西施墓”、“杨幺墓”等众多的自然和人文景观，伴随着一个个神奇的故事和美丽的传说，让人感叹大自然的神奇和壮美，惊异于洞庭湖历史的悠远和湖乡文化的绚丽。南洞庭湖旅游区由万子湖原生态湿地风景区、胭脂湖休闲度假区、后江湖水上娱乐区和蠡山岛风景区四个特色各异又紧密相连的部分组成。
1680平方公里的湖面上散布着118个人迹罕至的湖洲和湖岛，是一座大自然迷宫和遗传基因库。2002年2月被列为国际湿地自然保护区，有植物863种，鸟类164种，鱼类114种，国家一级保护动物有中华鲟、白鲟、白头鹤、中华秋沙鸭等10种。
2.4万公顷的湖洲芦苇是目前世界上最大的苇荻群落，湖洲野生绿色食品野芹菜、藜蒿、芦笋和蓼米被誉为“洞庭四珍”，主要景点有万顷芦荡，百里柳林、万洲迷宫、湖上草原、芦花飞雪、洞庭观日、凌云塔、镇江塔、自然渔村等。
