过去这里曾是无人问津的盐碱荒地，破烂不堪，游客很少涉足其间。1996年初开始，大连市政府对滨海路进行了规划和改造，经过劈山修路，填海绿化，以棒棰岛景区北入口山体沿线筑起了一条曲折迂回、贯穿全园的旅游干道。宽阔的道路将山海分割开来，形成了陡峻的峭壁，巍然耸立，气势磅礴；绵延的海岸长达1.2公里，海水浴场僻静、清新，放眼望去，海浪涌动，海鸥飞翔追逐，如歌如画。独具特色的十八盘游览路，峰回路转，一步一景。52米长的怪坡，更给群山碧水增添了神秘的色彩。现在，东海公园年游客量达30万人次，是集观光、休闲、运动健身、垂钓、游泳为一体的现代公园。
