长江发源于唐古拉山脉的主峰格拉丹冬冰峰下，源头是冰雪雕琢的世界，绵亘几十公里的冰塔林犹如座座水晶峰峦，千姿百态，婀娜动人，体现出大自然的博大胸襟；滚滚黄河像一条横空出世的金色长龙，它发源于巴颜喀拉山北麓的卡日曲河谷和约古宗列盆地，源头湖泊、小溪星罗棋布，水丰草美，景色壮观；澜沧江源自唐古拉山北麓的群果扎西滩。这里地形复杂，沼泽遍野，是珍禽异兽的欢聚之所，景致万千，分外迷人。
三江源头地区是我国面积最大的天然湿地分布区，素有“中华水塔”之称。这里山川壮丽，水丰草美，野生动植物资源十分丰富。为了保护好江河源头生态系统，保护好高原湿地，为高原特有的野生动植物提供良好的栖息环境，2000年8月9日在三江源地区成立了我国面积最大、海拔最高的自然保护区，这就是万众瞩目的三江源自然保护区。江泽民同志亲自题写了“三江源自然保护区”纪念碑碑名。
它是我国面积最大的自然保护区，占青海省国土总面积的43.88％；它是我国海拔最高的天然湿地，海拔高达3450米—6621米，这里不但是“中华水塔”而且还是“亚洲水塔”；这里是野生动植物的天堂，是非常珍贵的高原物种基因库。
