曹州牡丹园建于1982年，面积1200亩，是目前世界上品种最多、面积最大的牡丹园，集中了曹州牡丹从古至今的发展成果，是曹州牡丹观赏、旅游、生产、科研中心。它是在明清以来风格不一、大小不等的十几处牡丹园的基础上发展起来的，如清道光年间的赵氏园、桑蓠园，创于明代的毛花园，以及当时的铁藜寨花园、军门花园等。解放前，这些牡丹园多在连年战乱中破坏殆尽，只留下星星点点的牡丹、芍药。解放后，这里的牡丹又迅速发展起来，1959年，赵楼、李集、何楼分别建立牡丹园，形成牡丹生产和观赏中心。1982年，政府拨专款统一规划重新布局将三个牡丹园合为一体，建南北两座仿明建筑样式的牌坊门楼高达十米。檐出角翘，雕花彩绘，金碧辉煌，既敞朗宏伟又古朴典雅，门坊正中“凤凰戏牡丹”彩色图案下，上书“曹州牡丹园”五个苍劲有力的大字，是著名的书法家舒同所题。花园内有三个观赏区，若干观赏点，每区各成体系形成园中园。南大门以内的为西观赏区，以原来的赵楼花园为基础，这里除大片牡丹外，还有松柏编制的鸟兽人物和牌坊，有现代化温室，有举办各种展览用的仿明代建筑——观花楼，园中专门开辟了紫牡丹和白牡丹观赏区，葛巾、玉版这两个花仙的雕像，身披朝霞，红装素裹。使游客既可观赏到葛巾、玉版这两种名贵的牡丹花，又可看到牡丹仙子的艳丽姿容，并能联想起蒲松龄在《聊斋志异·葛巾》中描述的神话故事。曹州牡丹名冠齐鲁，洛阳书生常大用慕名求教，在花园中偶遇一美貌绝伦少女，转瞬而逝，常大用爱慕至极，相思成疾。一天常大用又遇这位少女，跪在地上苦苦求婚，女子被他的诚意感动，就同常大用一起回到洛阳。又把妹妹玉版介绍给常大用的弟弟常大器作妻子，并且各生一子。两对夫妻虽相处日久，但姐妹二人终未吐露身世，只说他们的母亲是曹国夫人，常大用起了疑心，托故来菏打探个究竟，始知曹国夫人原是牡丹葛巾紫。大用十分惊异，回到洛阳，天机泄露。大用回家后，夫妻感情破裂，葛巾、玉版一怒之下离开常家，临行将两个男孩抛在地上。次年，在原地生出两棵牡丹，一紫一白，即葛巾紫和玉版白两种牡丹。北大门以内为北观赏区，以何楼、毛胡同两村花园为基础扩建而成。牡丹园东部，紧靠“柳荫笼沙岸，十里尽美蕖”的古邑水河，是著名古战场桂陵之战遗址。牡丹园东侧，以桂陵台为中心，是闻名全国的曹州耿饼集中产地，柿林中不少是老柿树。每到金秋，金黄的叶子衬着赤红的柿子，远望似映满天边的朝霞。一九七二年，临沂银雀山出土孙膑兵法竹简，有关于孙膑在桂陵生擒庞涓的详细记载，纠正了司马迁流传几千年的《史记》中关于庞涓战死马陵道的错误记载。从而提高了桂陵台在历史上的地位，也为观赏牡丹的人们增添了一分游兴。曹州牡丹园西靠220国道，东倚人民路，南临市区，乘公共汽车、出租车均很方便。每年四月份，路上车水马龙，园内游人如织，景象十分壮观。
