曹家大院坐落在素有“金太谷”之称的北洗村，是晋商巨富曹氏家族的一座宅院，建筑风格独特，是我国北方近代民居建筑的珍品之一。同时院内珍藏着许多文物，被辟为三多堂博物馆。
过去有一句佳话：“山西人善于经商，山西人长于理财”。确实，在明清时期，以“祁太平”为首的晋商就是中国一大商帮,曹氏家族又是太谷县的首富。
从远处看，这座宅院呈“寿”字型，外观雄伟高大，形似城堡，在周围低矮民居建筑中格外醒目。这座“寿”字院是曹氏家族中一个分支的脘堂，习惯上根据多福、多寿、多子而称为“三多堂”。
大院分南北两部分，东西并排着三个穿堂大院，上面连接着三座三层高楼，内套15个小院，现存房舍270多间。整座院落，院中有院，院院相连，布局严谨，其间有精湛的雕工绘画艺术，非常精美。三多堂不仅以其雄伟壮观的建筑名闻遐迩，而且有无数珍品深藏院中。
在三多堂内陈列的共有四大项目。这里展出的是“曹家经商史”，主要反映曹氏家族从艰辛创业到创造辉煌到走向衰落的过程。首先是创业阶段的“日出而作，日落而息”。曹家始祖曹三喜迫于生计，早年去了热河的三座塔谋生，开始时以种地、养猪和磨豆腐为生，后来经营酿酒业，家业渐渐发展起来。曹三喜共有七个儿子，各有堂号，其中四儿子的堂号名为“三多堂”，生意最兴盛，支撑着曹家门户，成为曹家商业的代表，到道光、咸丰年间，商业达到鼎盛，大江南北都有曹家的铺面，所谓“辽奉蒙俄六百座”，此时资产高达1200万两白银，所以乡民有“凡是有麻雀飞过的地方都有曹家的商号”的说法。曹家致富的秘密何在呢?曹家确实有一套发家致富的秘方。曹家深知“成败得失皆系乎人”的道理，所以选拔人员要求忠实可靠，聪明能干；此外还定有严格的管理制度和纪律，比如衣帽整洁、和颜悦色，接洽生意不准舞弊等。另外，曹家各号掌柜也都有讲生意道德、恪守信誉的优点，所以曹家能够经营致富。
但是，从光绪甲午以后，曹家的商业开始衰落。一方面，甲午战争、八国联军入侵使整个晋商的商业遭受严重破坏，当然曹家也不能例外。但更重要的是内因，是曹家子孙的骄奢淫逸导致了其享事业的彻底衰败。曹氏后代有的吸食鸦片、有的庸碌无能，坐吃山空，曹家艰苦创业的精神早已荡然无存。而且各号经理混水摸鱼，只往自己腰包里捞，形成树倒猢狲散的局面，至此曹家商业终于走完自己的辉煌历程，所谓“白烟一股瞬息间，千年瓦金落纷纷。”曹家的衰落，给我们留下了一个深刻的教训。古人云，纵欲则败。古往今来，治国兴家，都是一个道理。
这里展出的是明清家具，一共陈列有400多件，最为珍贵的是用92块天然花纹大理石镶成的“百寿大屏风”，背面刻有100个寿字，并且施以金粉。这件宝物是用天然贝壳做的，上面刻有福禄寿三星图，从不同角度看，会呈现不同的光泽，当地老百姓解释说如果看到红色则会官运亨通，看粉色则要走桃花运，看到黄色预示着你要发财了。
来大院参观的游人都想看看珍宝馆中的金火车头钟，确实这是一件稀世之宝。它是用黄、白、乌三种金制成的，重约42公斤，上面有时钟、晴雨表。上好发条还可沿轨道前进呢!据说它本是法国给清廷的贡品，只因西太后逃往西安路经曹家时以此作抵押，向曹家借款，于是才流落到大院内。这幅巨画，叫《清明上河图》，不过它不是张择端的原作，而是明代大画家仇瑛临摹而成的。
“金太谷”在不远的将来定会再度繁荣起来，三多堂也会随之名扬四海!
|
